Поэтому в декабре прошлого года в Исследовательский центр Эймса НАСА, расположенный в штате Калифорния, США, были приглашены два исследователя из Техасского технологического университета для обсуждения угроз, которые могут представлять перхлораты для здоровья человека, а также вариантов полезного использования этого химического соединения.

Исследователи из Техаса занимаются проблемами, связанными с перхлоратами, уже многие годы, сказал Тодд Андерсон, один из участников декабрьских дискуссий и временный директор Института окружающей среды и здоровья человека. После обнаружения этого соединения в молоке и проведения ряда исследований, посвященных влиянию перхлората на окружающую среду, Тодд и его коллеги выпустили книгу под названием «Экотоксикология перхлоратов» (Perchlorate Ecotoxicology).

Андерсон и другие ученые обнаружили, что на Земле перхлорат образуется в атмосфере в результате естественных процессов, когда озон реагирует с хлором. Затем образовавшееся соединение опускается на поверхность Земли, где разлагается бактериями.

Однако в засушливых областях нашей планеты, таких как Южные Равнины Техаса, полезные бактерии, разлагающие перхлораты, отсутствуют по причине слишком жестких условий окружающей среды. Поэтому соли накапливаются на земле год за годом. Сельскохозяйственное орошение земель приводит к тому, что растворенное в воде соединение просачивается в почву и достигает грунтовых вод. Повышенное содержание перхлората в грунтовых водах может представлять угрозу для здоровья людей, которые используют грунтовые воды для питья.

На Марсе концентрации перхлоратов в тысячи раз больше, чем на Земле. Происхождение этих солей на Красной планете до сих пор остается для ученых загадкой. Возможно, перхлораты сформировались в атмосфере Марса миллиарды лет назад, ещё до того, как Красная планета утратила свою атмосферу, но также не следует исключать и версию, предполагающую образование перхлоратов на поверхности планеты постепенно, под действием солнечной радиации, объяснили участники семинара.

Миф 1: Плутон был назван в честь диснеевского персонажа.

Чтобы развеять этот миф достаточно внимательно проследить хронологию событий. Знаменитый диснеевский щенок «Плуто» дебютировал на телеэкранах в 1930 году. Однако первоначально щенка звали «Ровером». Мультфильм с участием щенка «Плуто» вышел в 1931 – через год после того, как был обнаружен и назван космический объект. Своим названием карликовая планета обязана Венеции Бёрни (Venetia Burney). Будучи одиннадцатилетней школьницей, она предложила «Плутон» в качестве названия для только что открытого объекта.

Миф 2: Плутон – крошечный.

Некоторые люди склонны полагать, что Плутон соизмерим с заурядным астероидом. Карликовая планета достигает 2 360 км в диаметре. Плутон значительно больше, нежели любой другой объект в поясе Койпера – области за орбитой Нептуна, в которой расположены ледяные тела. Подавляющее большинство данных объектов достигают лишь нескольких километров в диаметре.

Миф 3: На Плутоне всегда темно.

Плутон находится на расстоянии примерно 4,8 млрд км от Солнца. В виду этого многие люди убеждены, что на поверхности карликовой планеты круглые сутки царит кромешная тьма. Эти домыслы опроверг Алан Стерн, ведущий исследователь миссии «Новые горизонты» из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. «В полдень на Плутоне не настолько темно, как думают многие люди. В это время на карликовой планете примерно так же, как на Земле в пасмурный день или во время сумерек», - говорит ученый.

Миф 4: Плутон когда-то являлся луной Нептуна.

Эта давняя теория была популярной после открытия Плутона. Однако она была опровергнута в 1965 году, когда исследователи обнаружили орбитальный резонанс между Плутоном и Нептуном.

Миф 5: Плутон – это ледяной мир.

Поверхность Плутона действительно покрывают льды, в том числе замороженным азотом и замороженным метаном. Однако плотность Плутона вдвое больше плотности водяного льда. Это свидетельствует о том, что карликовая планета примерно на две трети состоит из каменистой породы и только на одну треть изо льда. Поэтому, правильнее будет сказать, что Плутон – это каменистое тело с ледяной оболочкой.

Миф 6: Плутон не имеет атмосферы.

В 1980-х годах исследователи обнаружили, что Плутон имеет атмосферу, которая как и атмосфера Земли состоит в основном из азота. Однако атмосфера Плутона, также имеющая большое содержание монооксида углерода и метана, является гораздо тоньше земной и простирается значительно дальше в космос.

Этот демонстрационный полет запланирован на 16 июня, когда Кассини подойдет на расстояние 516 километров к поверхности спутника.

Любопытно, что заднее полушарие Дионы более богато кратерами – НАСА утверждает, что так не должно быть. Как правило, видимое полушарие спутника должно быть более покрыто кратерами, чем скрытое, но эксперты предполагают, что относительно недавнее воздействие может быть причиной разворота спутника на 180 градусов в текущую позицию.

Прежде чем отправиться исследовать этот необычный спутник, Кассини сделал окончательный пролет так называемого губчатого спутника Сатурна, Гипериона, подойдя на 34 000 км к его поверхности и собрав новые потрясающие изображения.

Кассини больше не вернется к Гипериону во время своей миссии. После пролета Дионы, аппарат совершит пару близких облетов Энцелады в октябре, пройдя на расстоянии 48 км во время последнего прохода. И тогда Кассини покинет экваториальную плоскость Сатурна, чтобы приступить к последнему году своей миссии, который космический аппарат проведет в многократном погружении в среду между планетой и ее кольцами.

Взрывы, как заявляют ученые, были обнаружены ими при помощи космического телескопа «Хаббл». Сами по себе факты обнаружения сверхновых не являются чем-то редким, однако все подобные события происходят в пределах галактик, где собственно и находятся звезды.

Однако обнаруженное астрофизиками событие уникально тем, что произошло в межгалактическом пространстве. По словам ученых, три звезды, впоследствии превратившиеся в сверхновые, были выброшены из своей галактики в межгалактическое пространство, где и взорвались.

Ученые заявляют, что данное событие поможет им еще больше понять процессы, происходящие в галактиках.

Сверхновыми называют взрывающиеся с огромной силой звезды большой массы. Энергия взрыва такова, что взрывы может быть видно на колоссальных расстояниях. Некоторые из таких взрывов сопровождаются еще более мощными процессами – гамма-всплесками.

Развитие этих струй, их возраст и их конечная дислокация лишь смутно понятны. Астрономы подозревают, что их жизнь включает три фазы, начиная со сверхзвуковой увеличения долей горячего газа вокруг струй частиц. В результате, доли постепенно расширяются до состояния, когда внутренние температура и давление не упадут до показателей окружающего газа. На заключительном этапе, механизмы выброса струи остановились и связанные доли стали ненаблюдаемыми.

Астрономы Эван О'Салливан (Ewan O'Sullivan), Диана Уорролл (Diana Worrall) и Марк Бинкинслоу (Mark Birkinshaw) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики вместе с четырьмя коллегами изучили джеты в мощной радиогалактике 3C270 (также известной как NGC 4261). Этот источник имеет свои яркие узлы радиоизлучения, близкие к ядру чёрной дыры. Прогнозируемый линейный масштаб долей в этом источнике составляет около 250 тысяч световых лет в максимальной степени. Ученые использовали новые и архивные радионаблюдения долей, полученные на двенадцати различных длинах волн, в сочетании с рентгеновскими наблюдениями для моделирования механизмов излучения более точных, чем сделанные ранее. Данные многоволновые данные позволили им картографировать, как характер излучения (то есть его относительная прочность при различных длинах волн) изменяется, и смоделировать эти изменения. Они пришли к выводу, что две доли, возрастом соответственно двадцати девяти и тридцати семи миллионов лет, вопреки общепринятому мнению, примерно в два раза старше, чем считалось в динамических моделях. Они также сделали вывод, что доли являются результатом нескольких вспышек активности из окрестности черной дыры.

Свежие кратеры часто характеризуются крутыми, активными склонами, так команда HiRISE следит за изменениями этого кратера с течением времени. Основа литологии также разнообразна.

Диаметр кратера составляет немного больше 1 километра.

Автоматическая межпланетная станция MRO была запущена 12 августа 2005 года с космодрома на мысе Канаверал с помощью ракеты-носителя Атлас V. MRO содержит целый ряд научных приборов: камеры, спектрометры, радары, используемые для анализа рельефа, стратиграфии, минералов и льда на Марсе. Исследования погоды и поверхности Марса, поиск возможных мест посадки и новая телекоммуникационная система открывают путь для будущих космических аппаратов.

На изображении, представленном выше, обнаруженные залежи минералов похожих на стекло показаны в зеленом цвете. В обнаружении этих залежей помог научный инструмент, установленный на борту Марсианского Разведывательного Аппарата и называется он Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM).

Минералы, схожие по структуре со стеклом, формируются при высоких температурах. Возможно, речь идет о каких-либо гидротермальных источниках, которые могли существовать на древнем Марсе. При формировании подобных минералов, в них могли быть сохранены какие-либо микроорганизмы, если они все-же существовали на древней планете, что не исключено.

Тем не менее, не каждый выброс массы, проходящий мимо Земли, вызывает столько беспокойства; мощность зависит от ориентации магнитных полей внутри выброса массы. В настоящее время спутники могут сообщить лишь ориентацию магнитного поля CME, когда он находится относительно близко к Земле, предупреждая всего за 30-60 минут. Этого времени не достаточно, чтобы смягчить воздействие на коммунальные сети и системы, работающие на GPS.

Теперь, новый измерительный и моделирующий инструмент может отправить уведомление более чем за 24 часа о выбросах массы, способных повредить системы на Земле.

Исследователи протестировали модель на восьми предыдущих выбросах массы, с результатами, показывающими большие надежды на улучшение существующей системы прогнозирования больших солнечных бурь, направленных к Земле. Если дальнейшее тестирование в НАСА поддержит эти начальные результаты, система вскоре может быть использована NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований) в США и метеорологической службой (Met Office) Великобритании для предсказаний геомагнитных бурь.

Запущенный в 2009 году, телескоп "Гершель" исследует космическое пространство в инфракрасном волновом диапазоне. Он обнаруживает космическую пыль и газ, которые послужили топливом для формирования всего в нашей галактике. И пыль и газ играют критическую роль в формировании звезд, поскольку именно они поставляют необходимый для звездоформирования материал.

Одним из самых важных открытий Гершеля стало исследование мощных струй газа и пыли, которые проходят через нашу галактику. Это тонкие и вытянутые структуры, которые способствуют формированию звезд в нашей галактике Млечный Путь.

Вулканизм является ключевым фактором при оценке потенциальной обитаемости планеты. Причина этого состоит в том, что выделение вулканических газов помогает планете поддерживать на своей поверхности умеренные, благоприятные для биологической жизни температуры, и регулирует состав атмосферы, осуществляющей циклический обмен газами, такими как диоксид углерода, с веществом мантии планеты.

Главный автор нового исследования Амит Мизра, получившая сразу после публикации докторскую степень, сказала, что начало этому проекту было положено на семинаре по астробиологии, проходившем в Вашингтонском университете, на котором один из профессоров задал вопрос о том, каким образом возможно обнаружить тектонику плит — движение и взаимодействие гигантских плит коры планеты — на внесолнечных планетах.

Команда выпускников Вашингтонского университета попыталась найти решение поставленной задачи, предположив связь между числом вулканических извержений на планете, происходящих обычно на стыке плит коры планеты, и вероятностью существования на планете тектоники плит, однако такая корреляция оказалась довольно слабой. Вместо этого команда, разработавшая в ходе своих поисков эффективные методы определения вулканических газов в атмосферах экзопланет, предложила использовать эти методы для оценки вулканической активности на планете, которая является значимым фактором, определяющим потенциальную пригодность планеты к существованию жизни на её поверхности.

Единственный известный в нашей галактике Млечный путь объект со сверхкритическим аккреционным диском называется SS 433 и представляет собой крайне необычную затменную двойную звезду. Основным объектом системы является, по всей вероятности, черная дыра. Вторая компонента системы более всего похожа на звезду спектрального класса А, судя по её спектральным характеристикам. Эта звезда-компаньон теряет свою массу, перетекающую постепенно на аккреционный диск черной дыры.

В новом исследовании группа астрономов из России и Японии во главе с Сергеем Фабрика из Специальной астрофизической обсерватории РАН, Российская Федерация, сравнили оптические спектры ряда сверхярких рентгеновских источников со спектром системы SS 433 и пришли к выводу, что сверхяркие рентгеновские источники, светимости которых в рентгеновском диапазоне составляют порядка 10^40 эрг/с, должны образовывать однородный класс объектов, имеющих вокруг себя СКАДы.

Ниже еще одна фотография Плутона, сделанная немного раньше, а именно 6 июня этого года. На обеих фотографиях рядом с Плутоном виднеется его самый крупный естественный спутник Харон.



На 14 июля 2015 года намечено максимальное сближение КА "Новые Горизонты" с системой "Плутон-Харон". Ожидаемое окончание миссии намечено на 2026 года.

Ученые изучили историю извержений, происходящих на черной дыре, наблюдая группу галактик NGC 5813, находящуюся на расстоянии примерно в 105 миллионов световых лет от Земли. Эти наблюдения, проведенные при помощи обсерватории «Чандра», стали самыми продолжительными из когда-либо проводившихся наблюдений группы галактик, продлившись в общей сложности чуть больше недели. Данные, полученные «Чандрой», представлены на этом новом комбинированном снимке в сиреневом цвете; данные наблюдений в оптическом диапазоне представлены в красном, зеленом и синем цветах.

Группы галактик обычно содержат не более 50 галактик, окруженных гигантской оболочкой из горячего газа, излучающего в рентгеновском диапазоне.

Международная группа астрономов во главе со Скоттом Рэндаллом изучала историю выбросов черной дыры, находящейся в одной из центральных галактик группы галактик NGC 5813, наблюдая полости, вырезанные джетами, производимыми этой черной дырой, в окружающем её газе. Эти полости, похожие на гигантские пузыри, возникают при движении высокоскоростного джета через пространство и представляют собой, по сути, ударные волны. В ходе проведенных исследований ученые выяснили, что черная дыра группы галактик NGC 5813 испустила два джета полностью и в настоящее время испускает третий джет. Испускание сразу трех джетов одной черной дырой нетипично для групп галактик, для которых до настоящего времени было зафиксировано не более чем по две пары джетов на одну сверхмассивную черную дыру, лежащую близ центра группы галактик.

Более подробное изучение наблюдаемых полостей позволило исследователям рассчитать скорость движения турбулентных потоков в горячем газе внутри этих образований, которая оказалась равной 258000 километров в час.

Галактика NGC 6503 находится на расстоянии всего лишь в 18 миллионов световых лет от нас в созвездии Дракона, что делает её одним из наших ближайших галактических соседей, входящих в Местную группу. Диаметр этой галактики составляет примерно 30000 световых лет, что эквивалентно примерно одной трети диаметра Млечного пути. Уединенное расположение этой галактики в космосе побудило астронома-любителя Стивена Джеймса О’Меара окрестить её «Затерянной в космосе» галактикой в своей изданной в 2007 г. книге «Скрытые сокровища» (Hidden Treasures).

Однако роль этой галактики не ограничивается лишь вдохновением писателей и поэтов — NGC 6503 является также объектом ведущегося в настоящее время научного исследования. При помощи инструмента Hubble Legacy ExtraGalactic UV Survey (LEGUS) ученые исследуют участок неба, включающий ряд близлежащих галактик, выясняя их формы, размеры, внутреннюю структуру, а также свойства и поведение входящих в их состав звезд. Этот обзор неба будет продолжаться в течение 154 орбит «Хаббла»; для сравнения – стандартная программа наблюдений, проводимых при помощи «Хаббла», длится не более нескольких десятков орбитальных витков этого космического телескопа.

Располагающийся в 200 световых годах от Земли, L2 Puppis (L2 Корма) – один из самых близких красных гигантов к Земле, который, как известно, вступает в заключительную фазу жизни. Новые наблюдения в режиме ZIMPOL были сделаны в видимом свете с помощью экстремальной адаптивной оптики, корректирующей изображения в гораздо большей степени, чем стандартная адаптивная оптика, позволяющей слабые объекты и структуры, близкие к ярким источникам света, увидеть более подробно.

Астрономы обнаружили пылевой диск почти в 900 миллионах километров от звезды – немного дальше, чем расстояние от Солнца до Юпитера – и выяснили, что он вспыхивает наружу, создавая симметричную, воронкообразную форму, окружающую звезду. Группа также наблюдала второй источник света в 300 миллионах километров – два расстояния от Земли до Солнца – от L2 Puppis. Эта очень близкая звезда-компаньон, вероятно, еще один красный гигант аналогичной массы, но моложе.

Сочетание большого количества пыли, окружающего медленно умирающую звезду, вместе с наличием звезды-компаньона, означает, что этот тип системы, как ожидается, создаст биполярную планетарную туманность. Однако, чтобы из зародыша образовался один из таких объектов, напоминающих собой бабочку или песочные часы, необходимо дополнительное, пока неизвестное, стечение обстоятельств.

Ведущий автор статьи, Пьер Кервелла (Pierre Kervella), объясняет: "Происхождение биполярных планетарных туманностей является одной из классических задач современной астрофизики, особенно вопрос о том, как именно звезды отдают в космос накопленное в их недрах большое количество металлов – важный процесс, потому что этот материал будет использоваться для формирования более поздних поколений планетарных систем".

В дополнение к расширяющемуся диску L2 Puppis, команда обнаружила два конуса материала, выходящих перпендикулярно диску. Важно отметить, что в этих конусах были обнаружены два длинных, медленно закручивающихся шлейфа материала. Изучив происхождение точек этих шлейфов, команда пришла к выводу, что один из них, вероятно, является результатом взаимодействия между веществом из L2 Puppis, ветром и световым давлением звезды-компаньона, в то время как другой, скорее всего, возник путем столкновения звездных ветров двух звезд, либо связан с аккреционным диском вокруг звезды-компаньона.

"Я очень взволнован, обнаружив новую планету, и очень впечатлен тем, что возможно найти их так далеко", говорит Том, теперь в возрасте 17 лет. Потребовалось два года дальнейших наблюдений, чтобы доказать, что открытие Тома на самом деле является планетой.

Том нашел планету, глядя на данные, собранные телескопом WASP (Wide Angle Search for Planets, Поиск планет в широком секторе), который проводит поиск транзитным методом – замечая прохождение планеты на фоне звезды.

Планета Тома получила каталожный номер WASP-142b, будучи 142-ым открытием сотрудничества WASP. Находка располагается в южном созвездии Гидры. В то время как во всем мире астрономы уже обнаружили более 1 000 внесолнечных планет, Том, возможно, самый молодой из них.

В то время как планета слишком далеко, чтобы ее разглядеть, художник показывает, как она может выглядеть. Полушарие перед звездой горячее, разрушенное облучением звезды, в то время как другое полушарие гораздо прохладнее.

Планета является одной из класса "горячих Юпитеров", которые, в отличие от планет в нашей Солнечной системе, имеют очень узкие орбиты, близкие к своим звездам. Предполагается, она мигрировала так близко из-за взаимодействия с другой планетой. Таким образом, вполне вероятно, что планета Тома не единственная, вращающаяся вокруг этой звезды.

Планета еще не получила названия, хотя Международный астрономический союз объявил конкурс для названия внесолнечные планеты. Том ждет с нетерпением, чтобы внести свое предложение.