Для того чтобы исключить из числа возможно обитаемых планет «двойников» Венеры, несколько ученых, включая планетолога Стефана Кейна из Университета штата в Сан-Франциско, США, предложили различать «зону Венеры» вокруг звезд. Предполагается, что атмосферы находящихся в «зоне Венеры» планет подвержены влиянию неконтролируемого парникового эффекта, который приводит к перегреву планеты до сверхвысоких температур.

«Мы подчеркиваем, что размер не является определяющим фактором при определении потенциальной обитаемости планеты», — сказал Кейн в интервью журналу Astrobiology Magazine.

На поверхности планеты, лежащей в «зоне Венеры», мог однажды в её истории сформироваться океан. В самом деле, на поверхности Венеры, как считается, раньше присутствовала жидкая вода, до тех пор пока примерно один миллиард лет назад она не была потеряна планетой в космос.

Кейн и его команда назвали точку, по достижении которой планета теряет свои водные океаны из-за нагрева её поверхности родительской звездой, внешней границей «зоны Венеры», совпадающей с внутренней границей обитаемой зоны. Потеря жидкой воды замедляет круговорот углерода на поверхности планеты, приводя к накоплению этого элемента в атмосфере. Повышение содержание углерода в атмосфере, в свою очередь, провоцирует неуправляемый парниковый эффект, который приводит к разогреву планеты до высоких температур.

Избегнуть этого неуправляемого парникового эффекта планета может в том случае, если она потеряет значительную часть своей атмосферы. Потеря части атмосферы планеты в космос приводит к снижению уровня углерода в этой атмосфере и предотвращает чрезмерный разогрев планеты. Точка потери планетой атмосферы отмечает внутренний край «зоны Венеры», согласно представлениям ученых.

В новом исследовании астрономы, используя для наблюдений решетку радиотелескопов Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), открыли то, что может оказаться первым известным науке примером шарового скопления, запечатленного в самый момент рождения — невероятно массивное и плотное, но в то же время бедное звездами облако молекулярного газа.

«Возможно, мы видим перед собой один из наиболее древних и экстремальных режимов звездообразования во Вселенной, — сказал Келси Джонсон, астроном из Университета Вирджиния, США, и главный автор новой научной работы. — Этот космический объект словно «вырвали» из очень ранней Вселенной. Открыть нечто, обладающее всеми признаками шарового звездного скопления, но до сих пор не начавшее «производить» звезды, это то же самое, что обнаружить яйцо динозавра, которое вот-вот вылупится».

Этот объект, который астрономы меж собой окрестили «Фейерверком» (Firecracker), находится на расстоянии примерно в 50 миллионов световых лет от Земли внутри знаменитой пары взаимодействующих галактик (NGC 4038 и NGC 4039), которые известны под общим именем «Антенны». Приливные силы, возникающие в процессе объединения этих галактик, продолжающегося в настоящее время, запустили в них звездообразование с колоссальной скоростью, причем большая часть звезд образуется в этих галактиках внутри плотных скоплений.

Все остальные шаровые звездные скопления, наблюдаемые астрономами до настоящего времени, уже наполнены звездами, поэтому тепло и радиация, идущие от этих многочисленных звезд скопления, значительно изменили условия окружающей их среды, стерев остатки первичной «звездной колыбели» .

Наблюдая остатки сверхновой (SN) 1987A, космическая обсерватория НАСА Nuclear Spectroscopic Telescope Array, или NuSTAR, недавно обнаружила уникальное излучение, энергия которого соответствует нуклиду титана-44, «радиоактивной версии» химического элемента титана, который образуется на ранних стадиях одного из типов взрыва звезд, известного как Тип II, или сверхновая с коллапсом ядра.

«Титан-44 нестабилен. Когда он распадается и превращается в кальций, излучаются гамма-лучи определенной, характеристической энергии, которые может регистрировать обсерватория NuSTAR», говорит Фиона Харрисон, профессор физики из Caltech и руководитель проекта NuSTAR.

Анализируя допплеровские смещения излучения, идущего от движущихся масс распадающегося изотопа титана, Харрисон и её команда установили, что большая часть материи движется в противоположную от телескопа NuSTAR сторону.

Недавно при помощи обсерватории NuSTAR были составлены карты распределения титана-44 в других остатках сверхновой под названием Кассиопея А, и в этих остатках сверхновой также были обнаружены признаки асимметричности взрыва, хотя они были не столь явными, как в случае с 1987A.

Остатки сверхновой 1987A были впервые обнаружены в 1987 г., когда свет, идущий от взрыва голубого сверхгиганта, расположенного на расстоянии в 168000 световых лет от Земли, достиг нашей планеты.

Когда Уильяма Маккиннона, планетарного ученого из Вашингтонского университета в Сент-Луисе и одного из исследователей миссии «Новые горизонты», спросили о том, взволнован ли он, тот ответил: «Как я могу ответить на этот вопрос? Мы работали над этим 25 лет, и теперь от цели нас отделяет всего лишь миг. Это кажется немного нереальным».

В последний раз «первое знакомство» с планетой состоялось в 1989 году. Тогда космический аппарат «Вояджер 2» пролетел в 48 тыс. км от поверхности Нептуна.

«Старожилы вроде меня помнят эти первые встречи», - говорит Маккиннон. «Я помню, как будучи еще мальчишкой и сидя на полу в спальне родителей рассматривал газету, в которой были опубликованы фотографии Марса. Их прислал аппарат «Маринер-4». На зернистых снимках были видны кратеры».

Когда аппарат «Новые горизонты» стартовал с Земли, Плутон считался планетой, а единственным его известным спутником являлся Харон. В 2006 году Плутон был отнесен к карликовым планетам, а телескоп Хаббл с тех пор обнаружил на его орбите еще четыре спутник: Никту, Гидру, Кербер и Стикс.

«В 1980-х годах стали применяться светочувствительные ПЗС-детекторы. Они были способны различить гораздо более тусклые объекты в сравнении с фотопластинками», - говорит Маккиннон. В 1992 году, используя прикрепленный к телескопу ПЗС-детектор, астрономы Дэвид Джевит и Джейн Лу открыли первый объект в пояса Койпера. Шесть месяцев спустя они обнаружили еще один.

Сегодня в поясе Койпера насчитывается более 2000 каталогизированных объектов. Некоторые из них относятся к карликовым планетам. «Этого достаточно для того, чтобы мы могли увидеть структуру пояса», - говорит Маккиннон.

«Всех нас учили, что гигантские планеты во внешней Солнечной системе сформировались приблизительно там, где они находятся сейчас», - поясняет Маккиннон. «Однако исследователям, которые работали над построением моделей формирования газовых гигантов, не удавалось заставить их усидеть на одном месте. Причина тому кроется в обмене энергией между ними и меньшими телами».

В 2005 году международная группа астрономов, работающих в Ницце (Франция), предложила идею о том, что планеты-гиганты первоначально сформировались намного ближе к Юпитеру, ближайшему к Солнцу газовому гиганту, но затем начали перемещаться во внешнюю Солнечную систему. Это могло стать своего рода толчком для Нептуна и заставить его двигаться в пояс планетезималей.

Странствующий Нептун породил в этой зоне хаос. Некоторые тела оказались с ним в орбитальном резонансе. Кроме того, с помощью других гигантских планет Нептун вытолкнул большинство из объектов пояса из Солнечной системы, а также стал причиной их столкновений друг с другом или другими планетами, включая Землю.

«Сегодня, когда мы создаем детальные компьютерные модели образования Солнечной системы», - говорит Маккиннон, «то получаем подобие того, что фактически представляет собой пояс Койпера сегодня».

Таким образом, ученые полностью пересмотрели свое понимание Плутона. Аппарат «Новые Горизонты» готовится к встрече с планетой. Космическое тело, которое не так давно считалось 9-ой планетой, в 21-ом столетии относится к третьему классу планет. Плутон изменил наши представления о том, как сформировалась Солнечная система. Большие достижения для маленькой планеты.

На сегодняшний день существует три основных теоретических подхода к расчету частоты космических столкновений между галактиками. В первом подходе осуществляется не моделирование формирования галактик на основе самых базовых принципов, а, скорее, «отрисовка» галактик в окружении темной материи (т.н. «гало» из темной материи) с учетом ограничений, накладываемых наблюдениями. Во втором подходе моделирование формирования галактик происходит в соответствии с простыми математическими «рецептами», опять же при использовании гало из темной материи в качестве основы модели. Третий подход, называемый гидродинамическим моделированием, предполагает самосогласованное моделирование каждого из элементов Вселенной (темной материи, газа и звезд), что до сих пор представляло собой непростую с точки зрения количества требуемых вычислений задачу.

В настоящее время астрономы из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США, во главе с Висентом Родригез-Гомезом разработали теоретические основы для нового метода расчета частоты столкновений между галактиками в рамках проекта Illustris, космологической гидродинамической модели, в которой производится расчет процессов формирования галактик, достигающих нескольких сотен световых лет в диаметре. Этот размер достаточно велик, чтобы воспроизводить многие известные свойства галактик и скоплений галактик как нашего времени, так и более ранних эпох.

На этих наиболее подробных на сегодняшний день снимках отчетливо видно, что эти яркие пятна, расположенные в одном из кратеров северного полушария Цереры, состоят из множества более мелких пятен. Однако точно установить природу этих образований ученым пока не удалось.

«Ученые миссии Dawn теперь могут утверждать, что высокая яркость этих пятен связана с отражением солнечного света материалом с высокой отражательной способностью, расположенным на поверхности, возможно, льдом», — сказал Кристофер Рассел, руководитель проекта Dawn из Калифорнийского университета, США.

Эти снимки дают возможность ученым подробнее разглядеть формы и размеры кратеров, а также ряда других форм рельефа поверхности Цереры. Разрешение этого снимка составляет 1,3 километра на один пиксель.

Космический аппарат (КА) Dawn в настоящее время завершил свой первый виток по орбите, с которой он производит составление карт поверхности Цереры. В ходе этого 15-дневного облета карликовой планеты зонд произвел множество новых наблюдений при помощи своих научных инструментов. 9 мая КА зажег свой ионный двигатель, начав таким образом свое путешествие на вторую по счету «научную» орбиту, на которую он должен выйти 6 июня.

Спутник Dawn является первым КА когда-либо посетившим карликовую планету и первым КА когда-либо находившимся на орбитах сразу двух небесных тел Солнечной системы. До своего прибытия на Цереру, состоявшегося 6 марта 2015 г., зонд изучал гигантский астероид Весту в течение 14 месяцев в 2011 и 2012 гг.

Звезда Дельта Цефея, являющаяся прототипом цефеид и давшая свое имя классу подобных переменных звезд, была обнаружена 230 лет назад английским астрономом Джоном Гудрике (John Goodricke).

С начала 20-ого века ученые были заинтересованы в том, чтобы измерять космические расстояния, используя зависимость между периодами пульсации таких звезд и их светимостью (истинным блеском). Сегодня ученые из астрономической обсерватории университета UNIGE, университета Джона Хопкинса и ЕКА объясняют, что Дельта Цефея является, по сути, двойной звездой, состоящая из переменной звезды типа цефеид и спутника, который до сих пор не был обнаружен, вероятно, из-за своей низкой светимости. Однако пары звезд, называемые двойными звездами, могут повлиять на измерение расстояний. Вопреки всему данное открытие стало довольно неожиданным, поскольку Дельта Цефея являлась одной из наиболее изученных звезд.

Как же исследователям удалось открыть звезду-компаньона? В то время как ученые из Женевы и Балтимора измеряли пульсацию Дельты Цефея с помощью спектрографа Hermes, установленного на телескопе Mercator на острове Пальма, был неожиданно зафиксирован сигнал. С использованием метода высокоточной Доплеровской спектроскопии (разработанного и используемого для исследования экзопланет) ученые обнаружили, что скорость, с которой движется звезда Дельта Цефея, не является постоянной. Это изменение скорости может быть объяснено только наличием еще одной звезды на орбите вокруг Дельты Цефея. Иными словами, есть секретный компаньон, о существовании которого мы не подозревали. Объединив свои наблюдения с данными из научной литературы, исследователи определили орбиты двух звезд. Масса звезды-компаньона примерно в 10 раз меньше, чем масса Дельты Цефея.

«Мы были шокированы: несмотря на то, что за все эти годы изучению Дельты Цефея уделялось столько внимания, существенная часть информации была скрыта от нас», – говорит Ричард Андерсон, ведущий автор статьи и ныне научный сотрудник университета Джонса Хопкинса в США.

По словам ученых, данные, полученные в рамках космической миссии Gaia ЕКА, позволят точно определить орбиту Дельты Цефея. Наличие миссии-компаньона должно быть учтено командой исследователей миссии.

«Хотя наше исследование не оспаривает способ измерения космических расстояний в целом, его результаты позволят повысить точность этих измерений», - объясняет Ричард Андерсон. «Это открытие напоминает нам о том, как много секретов таят в себе просторы космоса. Если даже одна из ближайших к нам звезд класса цефеид хранит такие секреты, то кто знает, что мы сможем обнаружить о тех звездах, которые находятся вдали от нас!»

В недавнем времени в защиту этой версии было выдвинуто еще одно доказательство.

Команда бразильских астрономов изучала звездные скопления, чтобы проследить структуру галактики. «Полученные нами результаты выступают в поддержку теории, согласно которой наша галактика имеет четыре рукава. Последние включают в себя рукав Персея, рукав Стрельца и два внешних рукава», - отмечают исследователи из федерального университета Рио-Гранде-ДУ-Сул.

«Несмотря на все наши усилия, направленные на то, чтобы лучше понять структуру галактики, все еще остается масса вопросов. У ученых нет единого мнения в отношении числа и формы спиральных рукавов галактики», - говорит ведущий автор исследования Д. Камарго (D. Camargo). Он также добавил, что расположение солнца на затененном диске галактики являлось основным фактором, препятствующим нашему пониманию более широкой структуры Млечного Пути. Иными словами, мы не можем изучить нашу галактику с высоты птичьего полета.

Команда исследователей отметила, что молодые внедренные кластеры позволяют отлично проследить структуру галактики. «Результаты последнего исследования показывают, что внедренные кластеры галактики преимущественно расположены в спиральных рукавах», - объясняют ученые. Они также отмечают, что звездообразование может происходить после распада и фрагментации гигантских молекулярных облаков, обнаруженных в спиральных рукавах. Молодые внедренные звездные скопления, что возникают впоследствии, позволяют изучить структуру галактики, так как они не перемещаются далеко от места своего рождения.

Чтобы выявить молодые внедренные кластеры команда исследователей использовала данные от инфракрасного телескопа WISE агентства НАСА. Так, ученым удалось обнаружить 7 новых внедренных кластеров, некоторые из которых могут быть частью более крупного скопления, находящегося в рукаве Персея. Они предположили, что гигантские молекулярные облака были сжаты спиральным рукавом, что могло стать причиной возникновения многочисленных звездных скоплений, схожих по возрасту.

Команда также использовала данные, полученные в ходе обзора неба в инфракрасном диапазоне 2MASS, для того чтобы определить расстояние до обнаруженных звездных скоплений. Исследование было нацелено на то, чтобы установить точные фундаментальные параметры кластера и в результате получить новые сведения о структуре галактики.

Новое исследование, возглавили которое Д. Камарго, К. Боннато (С. Bonatto), и Е. Бика (E. Bica), получило название «Изучение спиральной структуры галактики с помощью внедренных кластеров». Его результаты будут опубликованы в следующем выпуске ежемесячника Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).

Наша галактика Млечный Путь окружена 150 звездными скоплениями, которые относятся к шаровым звездным скоплениям. Каждое из них вмещает в себе достаточно звездного топлива для формирования от нескольких десятков до нескольких сотен тысяч звезд.
К примеру галактика Centaurus A окружена тысячами звездных шаровых скоплений. На представлено ниже фотографии каждый из кружочков демонстрирует местоположение отдельного скопления. Те скопления, которые выглядят ярче – имеют больше звезд в своем составе. По сравнению с другими звездными скопления, эти скопления являются более массивными.

Однако небольшое количество темных звездных скоплений выглядит удивительно странно. Складывается ощущение, что в этих скоплениях обитают не только звезды, но и что-то еще. И это что-то довольно массивное, темное и фантастическое. Возможно, в этих скоплениях есть черные дыры, которые хоть и являются невидимыми, но имеют большую массу. А может эти скопления наполнены невидимой темной материей?

Эта команда, в которую вошли астрономы из Киотского университета, Университета Хёго и Национальной астрономической обсерватории и Нагойского университета, все научные организации Япония, выбрала объектами своего исследования группу звезд солнечного типа, на которых происходят очень крупные вспышки — суммарная энергия, выделяемая при каждой такой вспышке, превосходит энергию крупнейшей солнечной вспышки в 10-10000 раз.

Это новое исследование стало продолжением наблюдений, проведенных в 2012 г. (Маехара и др., журнал Nature за 24 мая 2012 г.), по результатам которых эта команда сообщила об обнаружении сверхвспышек на звездах солнечного типа. Такое открытие имело большое значение для науки, поскольку впервые позволило астрономам проводить статистический анализ сверхвспышек. Однако для подробного исследования свойств звезд, на которых происходят сверхвспышки, а также выяснения того, возможны ли такие мощные вспышки на одиночных звездах, подобных Солнцу, потребовались дополнительные исследования.

Базируясь на этом первичном открытии, команда произвела спектроскопические наблюдения 50 звезд солнечного типа, на которых происходят свервспышки, при этом были использованы научные данные из банка данных космического телескопа «Кеплер». Подробно изучив спектральные линии исследуемых звезд, команда установила, что 1) более половины исследуемых звезд оказались одиночными (то есть, не двойными); 2) звезды, на которых происходят сверхвспышки, периодически изменяли свою светимость, что соответствует появлению на обращенной к Земле стороне звезды крупных пятен; 3) линия Ca II (854.2 нм) в эмиссионном спектре исследуемых звезд имела довольно малые ширину и высоту, что указывает на наличие на дисках звезд крупных пятен.

Результаты этих наблюдений подтверждают, что на звездах, подобных Солнцу, могут происходить сверхвспышки, если на таких звездах имеются крупные пятна.

Ранним звездам нужно было некоторое время для формирования, эволюции и смерти, поэтому атомам кислорода нужно было несколько миллиардов лет для того, чтобы соединиться с водородом. Именно таким образом могла сформироваться первая межзвездная вода.

Однако недавние исследования, проведенные учеными из Гарварда, показывают, что ранняя вода во Вселенной могла сформироваться намного раньше, чем было предположено ранее.

Первые резервуары воды в нашей Вселенной могли сформироваться менее, чем через один миллиард лет после Большого Взрыва, когда возраст Вселенной был всего лишь 5% от текущего возраста.

Для ученых является первостепенной проблемой выяснить когда же в действительности во Вселенной появилась вода, поскольку на Земле вода непосредственно связана с жизнью.

Теоретическая модель Вселенной показывает, что большое количество воды в нашей Вселенной родом из молекулярных облаков.
Ученые выяснили, что можно создать довольно большое количество воды в газовой фазе без участия тяжелых элементов. Именно молекулярные облака способны производить большое количество воды.

По параметрам орбиты небесное тело можно отнести к группе околоземных астероидов, называемых аполлонами. В настоящее время известно около шести тысяч таких объектов.

Как отмечает НАСА, астероид не представляет для Земли никакой опасности, а самим агентством он не включен в перечень потенциально опасных околоземных объектов.

Ученые собираются использовать приближение космического тела для определения параметров его орбиты. Уже сейчас астрономы могут определить его небесную механику на три тысячи лет вперед.

К Земле неоднократно приближались крупные астероиды. Так, объект 2014 YB35 прошел около планеты 27 марта 2015 года в 10:21 по московскому времени на расстоянии примерно 4,5 миллиона километров.

17 мая примерно в 15:34 по московскому времени на расстоянии 24 миллионов километров от Земли окажется другой астероид — 5381 Сехмет. Его размеры сравнимы с таковыми у 1999 FN53, однако параметры его орбиты позволяют отнести его к другому классу околоземных астероидов — атонам.

Kepler-296 является бинарной звездной системой состоящей из двух красных карликов Kepler-296A и Kepler-296B. При помощи космического охотника за экзопланетами – телескопа Кеплер – астрономы обнаружили в этой системе пять планет, которые проходили транзитом через свои родительские звезды. Эти звезды находятся довольно близко друг к другу.
По оценкам ученых, экзопланета Kepler-296f находится в зоне обитания и имеет больше всего шансов на то, чтобы иметь жизнь на своей поверхности. Это подтвержденная сверх-земля, открытая Кеплером при помощи транзитного метода в 2014 году. Радиус этой планеты составляет 1,79 радиуса Земли. Вокруг своей родительской звезды эта экзопланета облетает за 63.3 дня.

Основные характеристики всех планет бинарной звездной системы Kepler-296:

Планета c: орбитальный период 5.8 дней, диаметр составляет 2.00 диаметра Земли, инсоляция 14.8 от земной инсоляции.
Планета b: орбитальный период 10.9 дней, диаметр составляет 1.61 земного диаметра, инсоляция 6.5 от земной инсоляции.
Планета d: орбитальный период 19.9 дней, диаметр составляет 2.09 земного диаметра, инсоляция 2.90 от земной инсоляции.
Планета e: орбитальный период 34.1 дней, диаметр составляет 1.53 земного диаметра, инсоляция 1.41 от земной инсоляции.
Планета f: орбитальный период 63.3 период, диаметр составляет 1.80 земного диаметра, инсоляция 0.62 от земной инсоляции.

Исследователи из Университета Кембриджа и Королевской обсерватории Эдинбурга обнаружили, что уровни металлов, содержащихся в мертвых галактиках, являются ключом к пониманию причин их смерти.

Во Вселенной имеются два типа галактик: примерно половину составляют «живые» галактики, в которых продолжаются процессы звездообразования, а другую половину – «мертвые», не образующие новых звезд.

Живые галактики, такие как наш Млечный Путь, богаты холодными газами (в основном это водород), необходимыми для формирования новых звезд. В мертвых галактиках запасов таких газов крайне мало. Однако вопрос о том, что убивает мертвые галактики, остается без ответа.

Астрономы выдвинули две основные гипотезы, объясняющие смерть галактик: холодный газ, необходимый для формирования новых звезд, либо поглощается из галактики внешними или внутренними силами, или прекращается приток газа из межгалактической среды, что медленно «душит» галактику и через длительное время приводит к ее смерти.

Для того чтобы докопаться до истины, команда исследователей использовала данные, полученные в ходе Слоуновского цифрового небесного обзора. На основе них были проанализированы уровни металлов в более чем 26 тыс. средних по размеру галактик, расположенных в нашем уголке Вселенной.

«Металлы позволяют проследить историю формирования звезд: чем больше звезд, образуется в галактике, тем большее содержание металлов вы увидите», - говорит Инцзе Пэн (Yingjie Peng), исследователь из Кавендишской лаборатории Кембриджского университета, а также ведущий автор исследования. «Изучая уровни металлов в мертвых галактиках, мы можем узнать, что послужило причиной их смерти».

Если смерть галактики наступила из-за внезапного оттока холодного газа из нее, то содержание металлов в мертвой галактики должно быть таким же, как и прежде. В этом случае звездообразование резко прекращается.

Если же причиной смерти галактики стало «удушье», то содержание металлов в ней будет расти некоторое время, поскольку звездообразование может продолжаться до тех пор, пока не будет израсходован весь ее запас холодного газа. Лишь после этого увеличение содержания металлов прекратится.

Конечно, установить причину смерти отдельно взятой мертвой галактики таким способом невозможно, поскольку для этого требуется данные за продолжительный период времени. Однако сравнивая содержание металла в живых и мертвых галактиках, в ходе исследования ученые смогли выяснить, что привело к смерти большинство галактик среднего размера.

Так, ученые обнаружили, что в уровень металлов в мертвых галактиках значительно выше, нежели в живых. Смерть таких галактик нельзя объяснить внезапным выбросом газа за пределы галактики. Исходя из среднего возраста звезд в мертвых галактиках, исследователи установили, что смерть «от удушья» для больших галактик наступает примерно через 4 млрд. лет после прекращения потока газа из межгалактического пространства, а для галактик, соизмеримых с Млечным путем, примерно через два млрд. лет.

Квазары представляют собой наименее продолжительную фазу эволюции галактики, характеризуемую падением материи на сверхмассивную черную дыру, расположенную в центре галактики. На этом эволюционном этапе квазары становятся самыми яркими объектами во Вселенной, светясь в сотни раз ярче, чем все звезды их родительских галактик вместе взятые. Однако эти суперяркие эпизоды длятся лишь «мгновения», по сравнению с общей продолжительностью существования галактик, а потому астрономы считают большой удачей обнаружение галактики, находящейся на этом коротком отрезке эволюционного пути. Отсюда становится понятно, почему квазары на небе встречаются крайне редко и чаще всего бывают разделены расстояниями в сотни миллионов световых лет. И напрашивается вопрос, как же вдруг оказалась возможной эта удивительная находка астрономов: благодаря ли невероятному стечению обстоятельств, или же для неё имелись некие логические основания?

Такие основания могут быть обнаружены в необычных свойствах космического окружения «квартета». Эти четыре квазара окружены гигантской туманностью, состоящей из холодного, плотного газообразного водорода, который светится, переизлучая свет, идущий от квазаров. Кроме того, «квартет» вместе с окружающей его туманностью лежат в далеком уголке Вселенной, в котором находятся неожиданно большие количества материи — что делает его своего рода прообразом будущего скопления галактик.

Высокая плотность газа в этом галактическом протоскоплении повышает вероятность формирования в нем четверного квазара, но находится в противоречии с современными моделями формирования космических структур, рассчитываемыми на суперкомпьютерах, так как согласно этим моделям массивные объекты ранней Вселенной должны быть заполнены разреженным газом, имеющим температуры порядка 10 миллионов Кельвинов, в то время как газ, составляющий обнаруженную гигантскую туманность, в тысячи раз плотнее и холоднее. Для разрешения этого противоречия может потребоваться пересмотр современных теорий формирования и эволюции галактик, считают исследователи.

Согласно Американского Космического Агентства NASA, ежедневно наша планета бомбардируется космической пылью и фрагментами от астероидов общей массой в 100 тонн.

Уже в ближайшем будущем крупные астероиды размером с автобус будут падать на Землю и провоцировать трагические стихийные бедствия примерно каждые 2000 лет.

По оценкам ученых, астероиды размером до 25 метров в диаметре обычно сгорают в земной атмосфере и практически не представляют опасности для жителей нашей планеты, однако астероиды большего размера могут и будут причинять большой ущерб Земле и ее жителям.

И даже если в начале формирования таких планет их атмосферы состояли из водорода и гелия, то в ходе их эволюции, постоянная и мощная звездная радиация приводила к тому, что водород постепенно вытеснялся из атмосферы теплых нептунов, делая ее практически полностью гелиевой.

По расчетам ученых, масса такой гелиевой атмосферы составляет 0,1% от массы самой планеты.

Хорошим примером такой планеты является теплый нептун GJ 436 b. Она в 23 раза больше нашей собственной планеты по массе и в 4 раза больше по диаметру. Странно то, что несмотря на то. Что атмосфера этой планеты пока еще является водородно-гелиевой, в составе этой планеты идентифицировано много метана и монооксида углерода.

Белые карлики представляют собой сгоревшие остатки звезд, которые стремительно теряют свою массу, охлаждаются и «выключают» свои «ядерные топки». По мере того как эти светящиеся углеродные остовы стареют и теряют массу, диаметры их орбит увеличиваются и звезды начинают мигрировать из центра звездного скопления к его «окраинам». Эта миграция вызывается тем, что среди звезд скопления разгорается своего рода «гравитационная борьба», в результате которой происходит передача момента импульса от более массивных звезд к менее массивным, и последние ускоряются, двигаясь к «окраинам» скопления, а их более тяжелые соседи опускаются к центру скопления. Этот процесс известен как «сегрегация по массе». До сих пор ученые ещё ни разу не наблюдали этот «звездный конвейер» в действии.

В новом исследовании группа астрономов под руководством Джереми Хейла из Университета Британской Колумбии, США, использовали «Хаббл» для наблюдений «исхода» белых карликов из центральной части шарового звездного скопления 47 Тукана, плотной агрегации из сотен тысяч звезд, расположенной в нашей галактике Млечный путь. Это звездное скопление находится на расстоянии в 16700 световых лет от нас в созвездии Тукана.

«Прежде ученые могли видеть лишь итоговую картину: белые карлики уже находятся на своих новых орбитах и никуда не двигаются. А в нашем исследовании мы наблюдали, как вследствие сегрегации по массе происходит движение звезд от центра к периферии звездного скопления», — сказал Хейл.