Фотография была сделана 22 ноября 2014 года при помощи широкоугольной камеры OSIRIS. Разрешение фотографии составляет 2 м/пиксель. Фотография была сделана с расстояния 30 километров.

"Несмотря на то, что комета сейчас такая активная, она все еще лишь в начале своей активности по сравнению с тем, что нас ожидает летом" - сказал исследователь из Холгер Зиркс (Holger Sierks) из Института Макса Планка в Германии.

Так что же это? Одна из первостепенных задач космического корабля «Dawn» – выяснить во время пребывания на орбите Цереры, что это за пятно. Это может быть лед, кривулканизм, гейзер, или что-то еще. Тот факт, что пятно было заснято и «Хабблом», и аппаратом «Dawn» говорит о том, что это не артефакт.

Ученые давно подозревали, что под корой Цереры может быть погребен лед. Исследователи подсчитали, что если бы в состав Цереры входило 25 процентов воды, то водные запасы на карликовой планете превосходили бы земные. Вода на Церере в отличие от земной, будет иметь твердое агрегатное состояние и располагаться в мантии, оборачивающей твердое ядро.

В прошлом году космический телескоп «Гершель» обнаружил вокруг Цереры водяной пар. Этот пар может исходить от водных столбов, подобных тем, которые выбрасывает Энцелад, спутник Сатурна. Кроме того его источником на Церере могут быть кривулканизм, гейзер или ледяной вулкан. В виду того, что вблизи нет больших планет или спутников, силы которых могли бы влиять на Цереру, такая активность вызывает массу вопросов у ученых.

Немало открытий «Марс Одиссей» совершил самостоятельно. Однако также орбитальный аппарат занимает важное место в сети марсианских зондов НАСА. Вместе с автоматической межпланетной станцией Mars Reconnaissance Orbiter он отправляет снимки и данные, полученные марсоходами «Opportunity», а также совершившего посадку на Марс в 2012 году «Curiosity».

Поскольку орбитальный аппарат «Марс Одиссей» был запущен в 2001 году, НАСА решило назвать его в честь романа «2001: Космическая одиссея». По словам представителей НАСА, автор романа Артур Кларк, который на тот момент был жив, с энтузиазмом поддержал название орбитального зонда.

Главная цель космического аппарата, стоимостью в 297 миллионов долларов, состояла в картографировании Красной планеты. «Одиссей» должен был изучить химический и минералогический состав поверхности Марса в видимом и инфракрасном диапазоне. Кроме того, перед ним стояла задача выступать релейной связной станцией для марсоходов «Spirit» и «Opportunity».

Орбитальный аппарат «Одиссей», массой в 725 кг, был запущен 7 апреля 2001 года и достиг Марса 23 октября 2001 года. Запуск прошел без особых инцидентов. Для выхода на околомарсианскую орбиту «Одиссей» использовал технику аэроторможения.

Научная миссия продолжается. Ученые ищут все новые способы получить максимум информации о Красной планете от орбитального ветерана. Так, например, в 2014 начался маневр по изменению орбиты. В результате «Одиссей» сможет исследовать Марс после восхода и заката. Как ожидается, в ноябре 2015 года будет достигнута требуемая конфигурация. Это даст ученым представление об утренних заморозках, облаках и других временных явлений на Марсе.

Проект «Seed» команды студентов из Португалии, Испании и Нидерландов выиграл в межуниверситетском конкурсе «Mars One». Участники конкурса выдвигали идеи полезного груза для отправки на Марс. Призом служил билет на Красную планету в один конец. Победители предложили отправить на Марс семена. На поверхность их доставит беспилотный спускаемый аппарат, старт которого запланирован на 2018 год. «Мы хотели провести полезный эксперимент, который помог бы создать на Марсе первую колонию до 2030 года», – говорит Мигель Вальбуэна, член команды-победителя из Центра биологических исследований в Мадриде (Испания). «Растения служат не только едой, но и источником кислорода. Однако, по мнению ряда исследований Международной космической станции, среда за пределами Земли является неблагоприятной для их роста. Мы хотели бы провести практические исследования, результаты которых могли бы иметь огромное значение в будущем».

В конкурсе принимали участие 35 команд. Победитель был выбран по итогам народного голосования. Проект «Seed» направлен на развитие систем жизнеобеспечения, а также на глубокое исследование роста растений на Марсе. Контейнер с семенами будет состоять из двух слоёв: нижнего, предназначенного непосредственно для семян, и верхнего – для их защиты.

Исследователи отправят на Красную планету семена Резуховидки Таля. После того как спускаемый аппарат совершит посадку на Марс, в контейнере будут созданы оптимальные условия для прорастания семян и дальнейшего роста растений. Процесс роста будет запечатлен на снимках.

В конце эксперимента системы контроля температуры будут отключены, а рост растений, таким образом, остановлен.

«Существует несколько проблем, мешающих выращивать растения на Марсе: радиация, температура, почва и гравитация», – говорит Вальбуэна. «Данные, полученным в ходе последних миссий НАСА, не подтверждают плодородия почвы на Марсе. Кроме того, света, поступающего на четвертую планету нашей Солнечной системы, может быть не достаточно для фотосинтеза. Сад на Марсе не будет выглядеть так, как на родной нам Земле. Растения должны быть защищены теплицей, которая изолирует их от окружающей среды соседней планеты».

По словам Салуччи, он вместе с коллегами решил уравнение, над которым в фильме режиссера Кристофера Нолана «Интерстеллар» билась одна из его героинь — Мерф. «То, что мы попытались сделать в нашем исследовании — это решить уравнение, над которым работала Мерф. Мы сделали это до того, как вышел фильм», — сказал Салуччи.

Кроме того, решение, полученное учеными, свидетельствует, что «кротовая нора» является проходимой. «Мы могли бы даже пройти через этот тоннель, так как, исходя из наших расчетов, он может быть проходимым», — добавил он. Между тем, как отмечают ученые, их выводы носят теоретический характер. Может оказаться, что в Млечном Пути нет червоточин. Выяснить это могут только дальнейшие теоретические исследования и наблюдения Галактики.

К своим выводам ученые пришли, решая уравнения общей теории относительности с использованием карты распределения темной материи в Млечном Пути, созданной еще в 2013 году и сравнивая полученные результаты с кривой вращения галактики. Такая кривая описывает зависимость орбитальной скорости звезд в галактике от расстояния до ее центра. Из нее видно, что наблюдаемая скорость вращения звезд отличается от теоретически предсказанной в рамках динамики Кеплера. Это означает, что, кроме наблюдаемой материи, в Млечном Пути и других галактиках есть и другая, в частности темная.

Ранее ученые показали возможность существования «кротовых нор» в наружных областях галактических гало. Теперь аналогичные результаты специалисты получили и для центральных частей таких объектов. Исследования ученых свидетельствуют, что, вероятно, для большинства спиральных галактик наличие червоточин является обычным явлением.

Червоточина (называемая также «кротовой норой» или мостом Эйнштейна-Пенроуза) представляет собой тоннель, связывающий две удаленные области пространства-времени. В зависимости от возможности вернуться сквозь «нору» обратно их разделяют на проходимые и непроходимые. Непроходимые «норы» быстро закрываются и не дают возможности потенциальному путешественнику вернуться обратно.

Чтобы через червоточину можно было вернуться обратно, она должна быть заполнена материей с отрицательной средней плотностью массы, препятствующей закрытию тоннеля. Среди известных науке обладающих такими свойствами элементарных частиц нет. Однако, вероятно, они могут входить в состав темной материи. Одним из перспективных кандидатов на роль такой частицы является пока еще не обнаруженная частица нейтралино, представляющая собой комбинацию массовых состояний суперсимметричных партнеров Z-бозона, фотона и бозона Хиггса.

В недавнем времени аппарат совершил марш-бросок и покорил вершину Cape Tribulation, самую высокую из всех, что ему удавалось и удастся достичь. «Мыс плача» расположен на западном краю кратера Индевор. Здесь марсоход сделал остановку, чтобы заснять величественную панораму.

Марсоход «Оппортьюнити» продолжает бороздить просторы Красной планеты вот уже более 11-ти лет. За это время он сделал немало снимков. Это фото стало одним из самых захватывающих. На нем виден туман, возвышающиеся вдали холмы и манящая линия горизонта.

«То, как выглядят обработанные фото – это мое видение Марса. Я не претендую на то, чтобы мои изображения назывались реалистичными. Я лишь стремлюсь передать величие и благородство Красной планеты и красоту ее пейзажей», – рассказывает Стью о своей работе.

Фактический срок эксплуатации марсохода «Оппортьюнити» превзошел планируемый более чем в 40 раз. Однако столь длительное пребывание на Марсе не прошло бесследно. Сегодня ветеран имеет ряд технических неисправностей.

Обсерватория солнечной динамики была запущена в космос НАСА 11 февраля далекого 2010 года. Срок работы данного аппарата изначально был рассчитан на 5 лет, но не исключено, что зонд сможет проработать намного дольше, ведь его польза в изучении Солнца неоценима.

Снимок, который был сделан 19 февраля, является частью 1,5 терабайт научного контента, который зонд генерирует ежедневно. В НАСА утверждают, что аппарат в состоянии делать примерно 57000 фотографий ежедневно, снимая нашу звезду в самых разных диапазонах излучения.

Важность изучения Солнца является неоспоримой. Этот огромный плазменный шар, расположенный в 150 миллионах километров от нас, не только дал нам жизнь, но может и представлять опасность для все более развивающегося человечества. Сильные солнечные вспышки могут пагубным образом воздействовать на земные технологии, как расположенные на орбите, так и находящиеся непосредственно на поверхности.

Solar Dynamics Observatory является одним из нескольких аппаратов, изучающих Солнце непосредственно из космоса.

Венера долго была большой тайной для ученых, потому что плотные облака скрывают ее поверхность от взгляда космических спутников и наземных телескопов. Любые научно-исследовательские зонды, которые когда-либо приземлялись на эту раскаленную планету, выживали здесь всего несколько часов, после чего были разрушены из-за высокой температуры, царящей на этой планете, поскольку это действительно самый горячий мир в нашей Солнечной Системе. Ее поверхностные температуры достигают 870 градусов по Фаренгейту (465 градусов Цельсия), а это больше, чем достаточно для того, чтобы расплавить любой даже самый прочный космический аппарат.

Кроме того, атмосфера Венеры имеет давление, которое в 90 раз больше земного на уровне моря, а небеса Венеры иногда дождят кислотой.

При помощи исследования Венеры в радиоволновом диапазоне, ученые обнаружили блестящие регионы, похожие на лед. Однако лед на Венере не может состоять из замороженной воды из-за чрезвычайно высокой температуры. Ученые предположили, что этот лед может состоять из кристаллов металлов и, что он может покрывать горы Венеры.

Гамма-сигналы, исходящие от трех в корне отличающихся друг от друга астрономических объектов, были обнаружены в Большом Магеллановом Облаке. БМО – это карликовая галактика и крупнейший спутник Млечного Пути. Открытие было сделано с помощью сети телескопов в Африке.

Двумя источниками гамма-излучения служат пульсарная туманность и остатки сверхновой звезды. По своей мощности они во много раз превосходят аналогичные источники излучения в Млечном Пути. Третий объект, так называемый сверхпузырь с газом, по словам исследователей, является новым источником гамма-излучения в космическом пространстве.

«Некоторые могут сказать, что обнаружить три источника во внешней галактики – не такое уж большое достижение. Однако, когда дело касается гамма-астрономии, это большой шаг вперед», – высказал мнение всей исследовательской группы соавтор исследования Стефан Ом из Национального научно-исследовательского центра в Германии.

Когда гамма-лучи попадают в верхние слои земной атмосферы, они излучают слабый голубоватый свет. Именно эти краткие всплески света и позволили астрономам отследить источник излучения. Потенциально возможными источниками излучения выступают наиболее мощные объекты во Вселенной. К их числу относятся пульсарные туманности и остатки сверхновых звезд.

В ходе исследования ученые задействовали систему телескопов HESS. Она состоит из четырех 13-тиметровых телескопов, расположенных в Намибии, Африка. С их помощью ученые сканировали крупнейшие области формирования звезд в пределах БМО. Исследование продолжалось 210 часов, после чего было зафиксировано слабое голубоватое свечение. Каждый фотон исходил от одного их трех упомянутых выше объектов в БМО.

Как сообщается в новом выпуске журнала Astrophysical Journal, исследователи заметили квазар, который стал на порядок тусклее в сравнении прошлыми годами.

«На сегодняшний день мы изучили сотни тысяч квазаров, и теперь один из них выключился», – говорит Меган Урри, профессор астрономии и астрофизики из Йельского университета. «Это открытие может кое-что рассказать нам о жизненном цикле квазара».

Стефани Ламасса, научный работник Йельского университета, заметила это явление во время исследования участка Stripe 82 – узкой полоски неба, расположенной вдоль небесного экватора. Данный участок выступал объектом многих исследований, в том числе Слоановского цифрового небесного обзора.

«Свет померк», – говорит Ламасса. «Жизненный цикл Квазара является одной из крупнейших загадок. Заметить такие изменения в течение человеческой жизни – это удивительно».

Однако еще более значимым для астрономов оказалось потускнение широких эмиссионных линий квазара. Этот факт указывает на то, что черная дыра «села на диету», в результате чего излучает меньше энергии. Именно в этот момент квазар померк, а большинство его широких эмиссионных линий исчезли.

Йельская команда исследователь, проанализировав большой объем данных, исключила возможность того, что потускнение квазара вызвало проходящее перед ним газовое облако или другой объект.

Результаты исследования – бесценны. Они дают основания предположить, что не только квазары, но и черные дыры имеют прерывистый характер активности.

«Никто не рассчитывал найти на Весте доказательства наличия в прошлом воды. На поверхности астероида очень холодно, там нет атмосферы, следовательно, вода должна испаряться», - говорит Дженнифер Скалли, научный сотрудник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Однако, как оказалось, Веста является сложнейшим и крайне интересным планетарным телом».

«Результаты этого исследования, как и многие другие данные, полученные в ходе миссии «Dawn», показали, что на Весте происходили процессы, возможность которых теория исключает», - отмечает Кристофер Рассел, главный следователь миссии. «Мы надеемся еще больше приподнять завесу тайны и с нетерпением ждем, когда зонд исследует Цереру».

В настоящее время «Dawn» находится в центре внимания ученых, поскольку именно сейчас приближается в карликовой планете Церере, крупнейшему объекту в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Космический корабль выйдет на орбиту вокруг Цереры 6 марта.

Скалли и ее коллеги обнаружили на Весте небольшое количество молодых кратеров с желобами на их склонах, предположительно образованными водными потоками. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале «Earth and Planetary Science Letters». «Мы не утверждаем, что там были потоки воды, подобные рекам. Скорее имели место селевые потоки с большой концентрацией песчаных и каменистых частиц», - говорит Скалли.

Размывы довольно узкие, около 30 метров в ширину. Их средняя длина составляет 900 метров. Особенно хорошо изогнутые желоба видны на склонах кратера Корнелия.

Ученые из Американского Космического Агентства NASA уверяют, что астероид 2004 BL86 не представляет никакой угрозы для жителей Земли и самой планеты, однако он даст многим благоприятную возможность наблюдения за околоземным объектом.

Специалисты NASA собираются наблюдать за ним при помощи 70-метрового телескопа Голдстоун в Калифорнии, а также при помощи 305-метрового телескопа в Обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико.

В лаборатории реактивного движения НАСА ученые испытывают «Mars Helicopter» – беспилотник, призванный детально исследовать поверхность Марса. Имея небольшие размеры и квадратную форму, новый автоматизированный вертолет сможет преодолеть препятствия в виде разряженной атмосферы и многочисленных кратеров и возвышенностей на поверхности. Последние существенно усложняют работу марсоходов. Цель дрона – не только исследовать Красную планету и предоставить данные ученым, но и помочь выбрать оптимальный маршрут для марсоходов.

Для того чтобы беспилотный вертолет мог подняться на достаточную высоту в условиях атмосферы Марса, винты должны вращаться во много раз быстрее, нежели на Земле. По словам инженеров НАСА, дрон будет «питаться» солнечной энергией, при этом время активной работы составит лишь несколько минут в день. В перспективе время работы может быть увеличено.

В случае успеха такого проекта в будущем десятки дронов смогут одновременно исследовать Красную планету, собирая геологические и метеорологические данных в различных регионах. Если какой-нибудь из них повредится или потеряется, его функции сможет взять на себя другой «боец летающей армии».

В ознаменование этой примечательной даты специалисты Лаборатории НАСА по изучению реактивного движения (NASA Jet Propulsion Lab) создали короткий видеоролик, детализирующий некоторые из самых значительных достижений марсохода Opportunity, аппарата, преодолевшего почти полную марафонскую дистанцию в самых неблагоприятных условиях окружающей среды на Марсе.

Следует отметить, что марсоход Opportunity совершил посадку на Марс спустя три недели после посадки его близнеца, марсохода Spirit. К превеликому сожалению, марсоход Spirit оказался не столь удачливым, как Opportunity, из-за поломок двигательной системы он попал в песчаную ловушку и в 2010 году специалисты НАСА полностью утратили с ним контакт. С того момента и по август 2012 года, когда на Красную Планету был спущен более современный марсоход Curiosity, вооруженный множеством научных инструментов, марсоход Opportunity оставался единственным действующим на поверхности аппаратом, который занимался исследованиями особенностей кратера Виктория (Victoria Crater), переместившись потом в район кратера Эндевор (Endeavor Crater).

Успех миссии марсохода Opportunity еще не означает, что все в этой миссии проходило совершенно гладко. За 11 лет пребывания на Красной Планете у марсохода не раз возникали механические неисправности, а один раз он даже был пойман в песчаную ловушку, из которой ему удалось выбраться в 2005 году. А сейчас самой главной проблемой является то, что марсоход Opportunity испытывает "приступы амнезии", связанные со сбоями работы системы внутренней флэш-памяти, которая уже не один раз успела выработать свой ресурс. К счастью, эта неисправность пока еще не угрожает работоспособности аппарата в целом, компьютер марсохода имеет возможность сохранять и накапливать собираемые научные данные в оперативной памяти до того момента, как они будут переданы на Землю. А специалисты НАСА продолжают разрабатывать и испытывать процедуры переформатирования массива флэш-памяти, что, по их мнению, позволит заблокировать дефектные сектора, дав марсоходу возможность действовать в прежнем режиме.

"Сейчас работа с марсоходом Opportunity очень похожа на уход и наблюдение за престарелыми родителями. Они, родители, могут молодиться изо всех сил, бегать трусцой каждое утро и играть в теннис каждый день" - рассказывает Джон Каллас (John Callas), один из руководителей миссии Opportunity, - "Но никто не в состоянии предсказать, посреди какой из ночей этих людей может настигнут обширный инсульт или еще что похуже. Мы относимся к марсоходу с такой же осторожностью, как и к престарелому человеку. Тем не менее, мы всегда готовы к тому неприятному, что может произойти и обязательно произойдет в отдаленном или не очень отдаленном будущем".

В настоящее время международные экипажи летают на МКС только на российских "Союзах". По словам директора космического ведомства США Чарльза Болдена, доставка одного астронавта на орбитальный комплекс российской стороной обходится NASA примерно в $71 млн.

Президент SpaceX Гуинн Шортуэлл также заявила, что разрабатываемые ее компанией вместе с Boeing пилотируемые корабли смогут доставлять на МКС четырех астронавтов за раз, а также значительный объем полезных грузов. В будущем SpaceX и Boeing обещают отправлять на станцию сразу пятерых астронавтов.

Компании намерены создать по крайней мере два пилотируемых транспортных корабля. В случае неисправности одного из них рейсы на МКС сможет совершать второй. Каждый из кораблей, как планируется, должен осуществить до шести полетов.

Шортуэлл отметила, что первые пилотируемые испытания аппаратов могут состояться уже в 2016 году.

Когда Эрида была впервые обнаружена в 2005, предполагалось, что она значительно больше Плутона. Первоначально ее рассматривали в качестве десятой планеты Солнечной системы. И несмотря на то, что планетой Эрида так и не была признана, именно ее открытие послужило главной причиной того, что в 2006 году астрономы «понизили» Плутон до статуса карликовой планеты.

Вопросы, касающиеся Плутона и Эриды, до сегодняшнего дня вызывают массу споров у ученых.

Как и практически все известные карликовые планеты (за исключением Цереры), Эрида находится в поясе Койпера. Однако расстояние от Солнца до Эриды примерно в три раза больше, нежели до Плутона. На то чтобы совершить один оборот вокруг Солнца карликовой планете требуется 561 год. Несмотря на это период вращения вокруг своей оси составляет лишь 25 часов. По продолжительности день на Эриде похож на земной.

Сделать точные измерения астрономам удалось в 2010 года, когда Эрида прошла мимо неяркой звезды в созвездии Кита. Тогда ученые получили данные о форме, размерах и массе карликовой планеты.

Наблюдения помогли астрономам определить, что диаметр Эриды составляет 2 326 км, плюс-минус 12 км. Так, ученым удалось получить более точные данные о размерах Эриды, нежели о размерах Плутона. Считается, что диаметр Плутона достигает от 2300 до 2400 км. Таким образом, две карликовые планеты идентичны по своим размерам.

Исследователи пришли к выводу, что Эрида представляет собой сферическое тело. Изучая движение Эриды и ее спутника Дисномия, они также определили, что карликовая планета на 27% тяжелее Плутона. Это означает, что Эрида имеет значительно большую плотность, чем Плутон. Кроме того, поверхность Эриды отражает до 96% света, попадающего на нее. Это делает Эриду одним из самых светоотражающих тел в Солнечной системе и ставит ее на уровень с Сатурном и его ледяным спутником Энцеладом.

Наблюдения также позволили исследователям оценить температуру на поверхности Эриды. Так, на стороне, обращенной к Солнцу, температура, вероятно, не превышает минус 238 градусов по Цельсию и является еще ниже на противоположной стороне.

Каллисто является вторым по размеру спутником Юпитера, который был открыт в 1610 годе итальянским астрономом Галилео Галилеем и был назван в честь любовницы Зевса -Каллисто. Как сообщают исследователи, Благодаря низкому уровню радиационного фона в окрестностях Каллисто и её размерам её часто предлагают для основания станции, которая послужит для дальнейшего освоения системы Юпитера человечеством.

Космический аппарат Галилео изучал газовый гигант Юпитер и его естественные спутники в период с 1995 года по 2003 год. Фотография Каллисто, предоставленная ниже, была сделана в мае 2001 года. На ней Каллисто похожа на мячик для гольфа. На ней видны многочисленные кратеры, что свидетельствует и прошлых столкновениях. По оценкам ученых, Каллисто является одним из наиболее изрезанных кратерами небесного тела в нашей Солнечной Системе.

Астронавты провели ночную фотосъемку бури с высоты 400 километров. Поскольку МКС двигается со скоростью порядка тридцати тысяч километров в час, все изображения планеты получаются расплывчатыми.

Для решения этой проблемы ЕКА разработала автоматизированный штатив Nightpod, установленный на куполе МКС. Устройство вводит поправку на скорость движения МКС, удерживая фотографируемый объект в центре видоискателя. В итоге получаются сверхчеткие изображения. Астронавты, пребывающие на борту МКС, могут настроить устройство так, чтобы получать фотографии автоматически: они вводят актуальную высоту, тангаж и курс станции.

Новые изображения, более чем на 30 процентов качественнее, чем полученные от космического телескопа НАСА «Хаббл» в 2003 и 2004 годах с расстояния более 240 млн. км. Разрешение выше, потому что Dawn направляется к Церере, а Хаббл остается на орбите Земли.

По мере постепенного приближения КА к Церере, его камера получит еще более качественные изображения. 6 марта, Dawn войдет на орбиту вокруг Цереры, чтобы запечатлеть детальные изображения и измерить изменения в свете, отраженном от карликовой планеты, которые должны выявить состав поверхности планеты.

Церера является крупнейшим небесным телом в главном поясе астероидов, который находится между орбитами Марса и Юпитера. Ее диаметр составляет 950 км. Некоторые ученые предполагают, что планета содержит большое количество льда, под которым может скрываться океан.

Первоначально описанная как планета, Церера позже классифицировалась как астероид, а затем была переведена в категорию карликовых планет в 2006 году. Таинственный мир был обнаружен в 1801 году астрономом Джузеппе Пиацци, который назвал объект в честь римской богини урожая и плодородия.

Автоматическая межпланетная станция Dawn была запущена НАСА 27 сентября 2007 года. Оборудованный тремя ксеноновыми ионными двигателями, с августа 2011 по август 2012 года зонд исследовал астероид Веста, второе самое массивное небесное тело в поясе астероидов, диаметр которого составляет 525 км, затем продолжил свой полет к Церере. За 7 лет своего пути космический аппарат передал более 30 тысяч изображений.

Кольца состоят из камней, пыли и астероидов. Коричневый карлик J1407 астрономы обнаружили в 2012 году. Она находится в звездной системе на расстоянии около 417 световых лет от Земли. Масса J1407, по оценкам ученых, не превышает 40 юпитерианских, а масса главного светила составляет примерно 90 процентов солнечной.

Возраст системы оценивается в 16 миллионов лет. По словам астрономов, если заменить Сатурн в Солнечной системе на J1407, то экзопланету с ее кольцами было бы видно на ночном небе с Земли лучше, чем Луну. Астрономы продолжат исследования необычной системы. Они полагают, что за несколько миллионов лет кольца вокруг истончатся, а на их месте возникнет несколько спутников.

Коричневым карликом является промежуточный объект между гигантской планетой (планетоподобным объектом) и небольшой звездой (субзвездой). В нем быстро прекращаются термоядерные реакции, а конвекция вещества внутри них приводит к однородному составу таких объектов.