Жизнь, как известно, невозможна без воды, и на нашей планете она зародилась именно в водной среде. Земные океаны, как считает современная наука, существовали на протяжении почти всей истории, однако в случае с каменистыми планетами, масса которых более, чем в четверо превышает массу Земли, океаны могут существовать еще дольше – до 10 миллиардов лет.

Большая гравитация подобных массивных тел приводит к тому, что океаны на их поверхности могут сохраняться и не выкипать даже в случае повышения активности местного солнца.
Ученые из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики пришли к выводу, что именно океаны тяжелых планет земного типа могут предоставить достаточно времени для формирования жизни. И именно в них, как считают специалисты, необходимо искать внеземных живых организмов.

Класс планет «супер-Земли» не характерен для нашей Солнечной системы, но часто встречается вокруг других звезд. Данные космические тела, несмотря на то, что относятся к классу каменистых планет, имеют массу, превышающую массу нашей планеты. Самые тяжелые «супер-Земли» могут весить в 17 раз больше Земли, что больше характерно для таких газовых гигантов, как Нептун или Уран.

В новом исследовании, возглавляемом аспирантом Клер Дорманом, он скомбинировали данные из двух больших исследований звезд в Андромеде. Первое было проведено обсерваторией Кека на Гавайях, а другое с помощью космического телескопа «Хаббл».

Высокое разрешение снимков Хаббла позволило отделить звезды друг от друга в переполненном диске Андромеды, а широкий спектральный анализ позволил разделить звезды на подгруппы в зависимости от их возраста. Об этом заявил Дорман в четверг, 8 января текущего года, на зимней конференции американского астрономического общества в Сиэтле. В исследовании представлена дисперсия количества молодых, средних и старых звезд в диске Андромеды.

Так же Дорман заявил, что анализ выявил четкую тенденцию, связанную с возрастом звезд. Так молодые звезды проводят вращательные движения вокруг центра галактики, в то время как более старые звезды имеют менее упорядоченное движение. Упорядоченные звезды движутся согласованно, с почти одинаковой скоростью, в то время как старые звезды имеют более широкий диапазон скоростей.

Исследователями рассматривались различные сценарии формирования и эволюции галактического диска, которые могли бы объяснить эти наблюдения.

Один сценарий предполагает постепенное нарушение упорядоченного движения звезды, как результат слияния с другими галактическими соседями. Предыдущие исследования нашли доказательства таких слияний в галактике Андромеды.

Альтернативный сценарий предполагает формирование звездного диска от изначально толстого массивного диска из газа. При сравнении с «Млечным путем» были выявлены существенные различия.

В настоящее время парадигма формирования структуры Вселенной, а это такие крупные галактики, как Туманность Андромеды и Млечный путь. Как полагают ученые эти галактики выросли на слиянии с другими спутниковыми галактиками и сращиванием вместе их звезд и газа.

Космологи прогнозируют, что 70% галактик размером с Андромеду и Млечный Путь должны были взаимодействовать, по крайней мере, с одной меньшей галактикой за последние 10 000 лет.

Все новые и новые кратеры появляются на Красной Планете, а ученые, которые занимаются изучением Марса, неустанно продолжают отмечать на карте вновь образованные марсианские кратеры, измерять их, исследовать и давать им новые названия.

Новый ударный кратер образованный на Марсе был обнаружен и сфотографирован при помощи сверхчувствительных камер, установленных на борту Марсианского Разведывательного Аппарата MRO.

За последние 7 лет исследования Марса ученые обнаружили более 400 новых ударных кратеров.

К счастью для нас эти черные дыры находятся в далекой галактике PG 1302-102, находящейся на удалении 3.5 миллиардов световых лет от Земли в созвездии Девы, которая, как предполагают ученые, образовалась в результате столкновения двух меньших галактик. Внимание астрономов к этой галактике было привлечено не очень обычным сигналом, исходящим из ее центра, который изменяется по гармоническому закону с периодом 1884 дня (около 5 лет). Взглянув на центр этой галактики при помощи нескольких наземных телескопов, астрономы увидели, что свечение из центра этой галактики также колеблется с указанным выше периодом.

Собрав все доступные данные и загрузив их в математическую модель, ученые рассчитали, что подобное явление с сигналом и светом может являться результатом "танца" двух сверхмассивных черных дыр. А параметры колебаний уровня сигнала позволили ученым выяснить, что суммарная масса черных дыр равна приблизительно 100 миллионам масс Солнца. Черные дыры вращаются на удалении 180 миллиардов километров друг от друга, и их столкновение произойдет в течение следующего миллиона лет.

Миллион лет, через которые произойдет столкновение черных дыр, является огромным сроком в масштабах человечества. Тем не менее, данное открытие имеет научную ценность уже сейчас, ведь вращающиеся на малой по космическим меркам дистанции сверхмассивные черные дыры должны служить источником гравитационных волн, возмущений пространственно-временного континуума, описанных в теории Альберта Эйнштейна. И галактика PG 1302-102 может стать объектом, который одним из первых подвергнется тщательному изучению тогда, когда люди научаться регистрировать гравитационные волны и измерять их характеристики.

В настоящее время существование пары черных дыр в центре галактики PG 1302-102 еще не подтверждено до 100-процентной вероятности. Когда черные дыры находятся на такой дистанции, астрономы с Земли могут видеть только слабые вспышки света и регистрировать всплески излучения, которые, к тому же, могут быть результатами погрешностей измерений или аномалиями статистической обработки данных. Однако, в течение очень долгой истории Вселенной такие события наверняка происходили прежде, ведь черные дыры являются не столь редким явлением. И разрушение целых галактик "одним ударом" также не является только лишь предметом научной фантастики.

Аппарат, загруженный системами поддержки работы космический корабль, будет собирать дополнительные данные, чтобы помочь планированию миссии Чанъэ-5 в 2017 году, сообщил государственный телеканал Центрального телевидения Китая.

В настоящее время Чанъэ-5 разработан для мягкой посадки на Луну и сбор не менее 2 кг (4 фунтов) образцов горных пород и грунта, прежде чем вернуться на Землю.

Успех этой миссии сделает Китай третьей страной, после США и России, совершившей подобное.

Программа исследования Луны в Китае уже запустила пару лунных зондов, а в 2013 году прилунился аппарат Чанъэ-3 с луноходом Юйту на борту. Ни один из этих аппаратов не был разработан для возвращения на Землю. Китай также намекнул о возможной пилотируемой миссии на Луну.

Новость о строительстве телескопа LSST порадовала специалистов данной области, поскольку рабочие места в ней довольно ограничены. Это также стало доказательством того, что десятилетия планирования и сбора средств не были напрасными.

В субботу в Тусоне (штат Аризона) Чарльз Симони – бывший исполнительный директор компании Microsoft – присоединился к другим светилам, чтобы отпраздновать окончание строительства 20-титонной зеркальной конструкции для нового телескопа. Последняя включает в себя выпуклое зеркало, самое большое из всех когда-либо созданных. Симони уже дважды посетил в качестве туриста Международную космическую станцию. В строительство зеркала он инвестировал 20 млн долларов, в то время как его бывший начальник Билл Гейтс – 10 млн.

Строительство телескопа, общая стоимость которого оценивается в 700 млн долларов, начнется весной этого года на вершине горы в пустыне Атакама в Чили.

«Мы надеемся получить первые данные и увидеть первый свет уже в 2019 году», – говорит Желько Ивежич – ученый из Университета Вашингтона, работающий над проектом по созданию телескопа.

LSST – это большой синоптический обзорный телескоп. Его величают мощнейшей в мире машиной для отображения небесных тел. В то время как большинство телескопов делают снимки лишь узкой полоски пространства, телескоп LSST сможет непрерывно сканировать большие космические области.

Телескоп будет делать снимки всего южного полушария неба каждые три дня. У телескопа Hubble на один такой подвиг ушло бы 120 лет.

В результате ученые смогут получить покадровую съемку небесного пространства. Это позволит астрономам отслеживать движение миллиардов объектов, следить за тем, как сталкиваются галактики, рождаются и умирают звезды.

Поскольку пульсар вращается, постоянно излучая луч мощного электромагнитного излучения, его сигнал очень похож на прерывистый сигнал от обычного радиомаяка. При помощи высокочувствительных приемников современных радиотелескопов ученые фиксируют такие сигналы пульсаров, характеристики которых обладают крайне и крайне высокой стабильностью. Но, исключением из этого правила стал сигнал от пульсара J1906, который начал уменьшаться в амплитуде, пока полностью не пропал из поля зрения радиотелескопа. И единственной причиной такой аномалии ученые считают падение пульсара под влиянием гравитации соседней звезды в складку деформации пространственно-временного континуума, туда, откуда радиосигналы не могут распространяться в сторону Земли.

Следует отметить, что подобный феномен имеет объяснение с точки зрения Теории относительности Эйнштейна, в которой определено то, что массивные космические объекты, и даже Земля, деформируют окружающее их пространство. А объекты столь высокой массы и плотности, как нейтронные звезды, способны вызвать достаточно сильную деформацию, в которую могут "провалиться" другие космические объекты или даже они сами.

Марк Рейман, руководитель миссии и главный инженер лаборатории реактивного движения НАСА, не скрывает своего волнения: «это касается каждого, кто когда-либо заворожено смотрел на ночное небо, каждого, кто жаждет знать, что лежит за пределами нашей родной планеты, каждого, кто ищет приключения, каждого, кого интригуют тайны и величие необъятного космоса. Всех нас ждет знакомство с удивительным новым миром!».

Космический аппарат Dawn должен выйти на орбиту вокруг карликовой планеты 6 марта 2015 года. Первые данные будут получены с расстояния 13 500 км. Затем Dawn приблизится к Церере на расстояние 4 400 км. Минимальное расстояние между космическим аппаратом и карликовой планетой составит всего 1470 км. Для перемещения с одной орбиты на другую Dawn будет использовать систему ионных силовых установок, позволяющую кораблю двигаться по спирали. По последним расчетам выход на орбиту должен произойти 6 марта в 6:30 по Гринвичу. Погрешность может составить несколько часов. Это объясняется тем, что ученым неизвестна точная сила гравитационного притяжения сферы.

Однако это не первый раз, когда космический аппарат приблизится к небесному телу. В июле 2011 года корабль вышел на орбиту астероида Vesta. Исследования заняли один год. Таким образом, он станет первым космическим кораблем, который выйдет на орбиту двух различных внеземных тел.

Для ученых крайне важно исследовать Весту и Цереру, поскольку они образованы из материи, оставшейся после формирования нашей Солнечной системы. Вполне возможно, что оба тела имеют составные элементы, необходимые для жизни. Поверхность Цереры предположительно покрыта водой, ледниками, различными гидратированными минералами, такими как карбонаты и глины.

Галактика NGC 4666 имеет и множество других обозначений: UGC 7926, MCG 0-33-8, ZWG 15.15, PG42975. Это спиральная галактика с перемычкой, которая находится в зодиакальном созвездии Девы.

Галактика NGC 4666 была открыта 22 февраля 1784 года Вильямом Гершелем. Она расположена на расстоянии около 80 000 лет от Земли.

Сверхновая звезда, которая ярко вспыхнула в галактике NGC 4666, была открыта в начале декабря 2014 года и названа ASASSN-14lp. Эта сверхновая относится к типу la.

Сам астрофотограф сообщил, что его фотография является результатом двухчасовых наблюдений за галактикой NGC 4666.

«Безопасность экипажа была обеспечена благодаря слаженным и оперативным действиям самих космонавтов и астронавтов, а также оперативных групп управления в Москве и в Хьюстоне. Дальнейшие действия на американском сегменте должны быть выработаны американской стороной. Сейчас ЦУП в Хьюстоне анализирует информацию о состоянии американского сегмента МКС», — сообщил начальник российского ЦУПа Максим Матюшин.

На МКС сейчас находятся шесть человек. Среди них — Александр Самокутяев, Елена Серова и американец Барри Уилмор, а также новый экипаж в составе Антона Шкаплерова, гражданина США Терри Вертса и итальянки Саманты Кристофоретти.

«Наша цель создать датчик времени, которые смогут точно определять возраст звезд по скорости их вращения», – говорится в сообщении Сорена Майбома, ведущего автора из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. Последние результаты исследования были представлены на пресс-конференции в рамках 225-ой встречи Американского астрономического общества на прошлой неделе в Сиэтле. «И мы приблизились на шаг к созданию таких "часов"», – добавляет Майбом.

К сожалению, количество свечей на праздничном торте не расскажет о возрасте звезды. Вместе с тем знание возраста звезд способно раскрыть феномены развития небесных тел во времени.

Один из способов определения возраста звезды состоит в том, чтобы вычислить, насколько быстро она вращается. С течением времени вращение звезды замедляется. Также необходимо учитывать и массу звезды. Более крупные и тяжелые звезды вращаются быстрее. Майбом и его коллеги обнаружили тесную связь между массой, скоростью вращения и возрастом звезд. По словам члена исследовательской группы, определив первые два показателя, ученые смогут рассчитать и третий. Как считают исследователи, изучение астрономических процессов и определение возраста звезд может также помочь в поиске жизни за пределами Солнечной системы.

На протяжении десятилетий ученые спорят о существовании трансплутоновых планет, которые могут расширить пределы Солнечной системы. По расчетам исследователей из Мадридского университета Комплутенсе (Испания) и Кембриджского университета (Великобритания), для объяснения орбитального движения крайних транснептуновых объектов (ТНО) за пределами Плутона должны существовать не одна, а как минимум две планеты.

Согласно широко распространенной теории, объекты за пределами Нептуна, должны располагаться беспорядочно, а их орбиты – отвечать ряду требований. В частности последние должны иметь большую полуось, близкую к 150 А.Е. (астрономических единиц или расстояний между Землей и Солнцем), наклон, близкий к 0° и аргумент перигелия, близкий к 0° или 180°.

Однако показатели десятка таких тел значительно отличаются: значения большой полуоси варьируется между 150 А.Е. и 525 А.Е., средний наклон орбиты составляет около 20°, а аргумент Перигелия -31°.

«Объекты с такими неожиданными параметрами и заставляют нас думать, что они находятся под влиянием какой-то невидимой силы. Мы считаем, что наиболее вероятным объяснением является наличие неизвестных нам планет за пределами Нептуна и Плутона», – говорит Карлос де ла Фуэнте Маркос, ученый из Мадридского университета Комплутенсе и соавтор исследования.

«Как показывают наши расчеты, в пределах нашей Солнечной системы существуют по крайней мере еще две планеты, а возможно и больше. Точных ответов пока нет, так как данные, которыми мы располагаем, ограничены», – добавляет астрофизик.

New Horizons был запущен с мыса Канаверал девять лет назад. За это время космический корабль, размеры которого недалеки от фортепиано, преодолел почти 3 миллиарда миль (4,8 млрд км). За это время, Международный астрономический союз изменил статус Плутона на карликовую планету.

Миссия, стоимостью $ 728 000 000, является первой, которая займется изучением любого из ледяных карликов на краю Солнечной системы, и, возможно, последней в обозримом будущем, посетивший ранее неизведанную планетарную сферу.

Ближайшим прецедентом New Horizons являются близнецы миссии НАСА Voyager, которая давала ученым свой первый близкий взгляд на Уран и Нептун.

Четверг знаменует обратный отсчет - 180 дней до непосредственной встречи с Плутоном, которая состоится 14 июля, и официальное начало наблюдений кампании по подходу.

New Horizons еще более чем в 133 млн миль (215 миллионов километров) от цели, а Плутон по-прежнему выглядит как простое пятнышко. Тем не менее, команда миссии планирует начать использовать фотографии Плутона с зонда, чтобы вести корабль, а не полагаться на радио-слежение.

«Бигль-2», разработанный британскими учеными под руководством Колина Пиллинджера, был подцеплен к кораблю европейской космической миссии «Марс-экспресс». Это был первый в истории страны модуль для спуска на другие планеты. Аппарат должен был проработать на поверхности Марса 180 дней, изучая геологию, минералогию, климат, а также разыскивая следы жизни.

Однако во время посадки связь с «Биглем-2» прервалась. Еще в 2003 году критики проекта предупреждали о недостаточной проработанности аппарата — прежде всего его посадочной системы, состоящей из одного лишь парашюта и нескольких воздушных подушек. Во время испытаний подушки разорвались, и конструкцию парашюта пришлось переделывать буквально за месяц перед полетом. Сотрудники Европейского космического агентства (ЕКА) были даже готовы отказаться от аппарата.

Снимки с HiRise показали, что аппарат успешно сел на Марс — на равнине Изиды, всего в шести километрах от изначально запланированной площадки. Его посадочная система сработала на отлично, а к потере связи привел сбой в моторе, открывающем солнечные панели: те не открылись, и радиоантенна не смогла начать работать.

«Бигль-2» назвали в честь корабля «Бигль», на котором совершал свои экспедиции Чарльз Дарвин. Этот аппарат — детище астрофизика Колина Пиллинджера, который надеялся совершить с его помощью революционные открытия о древней жизни на Марсе. Финансирование проект получил в основном из частных источников, благодаря организованным Пиллинджером рекламным кампаниям. Ученый привлек к созданию дизайна аппарата богатейшего художника в мире Дэмьена Херста (Damien Hirst), а музыкальную тему, которую «Бигль-2» должен был проиграть при посадке, написала группа Blur. Ученые отмечают иронию судьбы в том, что Пиллинджер не дожил всего восьми месяцев до окончательного прояснения успешной посадки аппарата.

Космическая инфракрасная обсерватория WISE наблюдала при помощи своих камер за эмиссионной туманностью Ориона и сделала ее фотографию в инфракрасном волновом диапазоне.

Открытие туманности Ориона ряд источников ошибочно приписывает немецкому астроному И. Цизату, по другим данным, она была открыта французским астрономом Николя-Клодом Фабри де Перейском.

Впервые подробно её описал Х. Гюйгенс в 1656.

В средний по апертуре телескоп с диаметром объектива 100-150 мм на чёрном загородном небе туманность представляется в виде дуги натянутого лука.

Степень закрытия Солнца Луной зависит от географического положения наблюдателя. И немаловажно то, что в этом году наблюдать полное солнечное затмение смогут жители Москвы, Петербурга и других городов региона.

Ученые заявляют, что солнечное затмение очень редко приходится на день весеннего равноденствия, причем это еще не все, чем примечательно данное астрономическое событие. Все дело в том, что на момент затмения Венера будет находиться в таком положении, что ее можно будет совершенно свободно рассмотреть на дневном небосводе. В следующий раз такое совпадение случиться только в 2033 году.

Луна постепенно отдаляется от нашей планеты под действием гравитации Солнца. Однако в настоящее время спутник находится как раз на таком расстоянии от планеты, что его угловые размеры практически равны размерам Солнца. Именно этим человечество и обязано такому явлению, как полное солнечное затмение. В такие моменты Луна, вращаясь вокруг нашей планеты, проходит точно перед Солнцем, на короткое время скрывая его свет от земного наблюдателя. И если частичное солнечное затмение сопровождается легкими сумерками, то полное в буквальном смысле превращает день в ночь.

В американском космическом ведомстве заявляют, что миссия по изучению Плутона официально началась. Камеры аппарата будут фотографировать Плутон и Харон по мере приближения и отсылать данные на Землю начиная с 26 января. Выйти же на орбиту космического тела New Horizons должен будет летом.

Смысл ранних исследований крайне важен для безопасности космического аппарата. Ведь так ученые смогут проложить для New Horizons маршрут, избежав встречи с астероидами, которых в данном районе, как считают эксперты, немало.

Плутон и его самый большой спутник Харон вращаются вокруг общего центра масс. Также у Плутона есть еще несколько спутников, представляющих собой небольшие астероиды. Расстояние между нами и Плутоном настолько велико, что человечество до сих пор не смогло получить изображение данного космического тела в самые совершенные телескопы.

Примечательно, что в 2015 году мы впервые увидим не только Плутон, но и другую карликовую планету Цереру, к которой в настоящее время приближается зонд Dawn. Церера находится на порядок ближе, между Марсом и Юпитером. Однако получить четкие снимки этого тела ученые также пока так и не смогли.

Что же касается New Horizons, то после изучения Плутона он отправится в более глубокий космос. В НАСА надеются, что смогут вывести аппарат к другим карликовым планетам пояса Койпера.

В отличие от модуля «Бигль-2», сигнал от которого ученые так и не получили, другой посадочный аппарат Европейского космического агентства «Филы» отрапортовал о своем прибытии. Однако, как показали последующие сведения, посадку «Филы» совершил не там, где предполагалось.

Посадочный аппарат «Филы» отделился от космического корабля «Розетта», доставившего его в открытый космос, 12 ноября 2014 года. С того времени камеры наблюдения на борту корабля «Розетта» зафиксировали несколько объектов, которые предположительно могли являться посадочным аппаратом. Однако ни по одному из них информация не подтвердилась. Космический корабль «Розетта» продолжает свою научно-исследовательскую миссию. Для дальнейших исследований он отдаляется от ядра кометы 67P Чурюмова-Герасименко, на которую высадился аппарат «Филы». В данный момент корабль делает широкоплановые снимки ядра кометы с целью поиска признаков развития ее поверхности.

Несмотря на то, что местонахождение аппарата «Филы» неизвестно, пропавшим он не считается. Ученые надеются, что когда в середине февраля «Розетта» вновь приблизится к ядру кометы, ей удастся заснять месторасположение потерявшегося аппарата.

В отличие от непослушных собратьев «на отлично» справился со своей миссией третий зонд ЕКА «Гюйгенс». В январе 2005 года он высадился на спутник Сатурна Титан. «Гюйгенс» полностью оправдал надежды ученых и ни на шаг не отклонился от намеченного ими курса. Он совершил посадку там, где должен был ее совершить, оправил данные, которые должен был отправить, а после вовремя и без суеты отправился на покой. Отличный пример для подражания для других посадочных аппаратов!

Тем не менее, телескоп Кеплер хромает. С 2013 года он не в состоянии указать с достаточной точностью на планеты в ее первоначальной области, что вызвало временное прекращение сбора данных. Хотя свежая миссия"K2" продолжает использовать значительные оставшиеся возможности Кеплера, но ученые собираются обратиться уже к следующей ознакомительной миссии.

Этой миссией является TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Запуск запланирован на 2017 год на двухгодичную миссию. Целями TESS являются небольшие планеты в их собственном окружении.

Как и Кеплер, TESS будет искать планеты, которые проходят перед своей звездой. Этот планетарный проход известен как "транзит", во время чего блокируется часть исходящего света звезды, что и может обнаружить TESS.

Тем не менее, в то время как Кеплер сосредоточен на небольшой области пространства, TESS будет искать планеты по всему небу вокруг ярких близлежащих звезд. Эти открытия станут лучшими кандидатами для детальной последующей работы по определению массы планет и исследования их атмосферы.

Как ожидается, TESS обнаружит более 1000 планет, размером меньше Нептуна, в том числе сотни суперземель и десятки с размерами, сравнимыми с нашей родной планетой. Такой диапазон особенно интересен, так как очень мало известно о суперземлях.

С целью выделить небольшие миры по всему небу в течение двух лет, TESS необходимо сосредоточить внимание на планетах с короткими орбитами - только несколько недель. Это совсем немного по сравнению с нашим 52-недельным годом, но самая популярная продолжительность орбит для планет, найденных Кеплером, равна всего 10 дням.

Чтобы избежать раскрытия только горячих, бесплодных миров на этих орбитах, TESS сосредоточится на карликовых М-звездах, кузинах нашего Солнца. Не только из-за того, что это самые многочисленные звезды в нашем районе, но и потому, что их низкая температура позволяет потенциально обитаемым планетам существовать гораздо ближе к звезде.

Разрешение картинки, представленной НАСА, равняется 27 пикселам (по горизонтали). Это в три раза больше, чем разрешение фотографий, полученных Dawn в начале декабря 2014 года. Изображение, представленное НАСА, получено при помощи обработки фотографий, сделанных Dawn в видимом и инфракрасном диапазонах.

В дальнейшем аппарат продолжит наблюдение за Церерой. С его помощью НАСА, как ожидается, представит новые снимки карликовой планеты.

Основная цель миссии Dawn заключается в исследовании карликовой планеты Церера и астероида Веста. Зонд запущен 27 сентября 2007 года с помощью ракеты-носителя Delta 2 с космодрома на мысе Канаверал. Стоимость проекта составляет 466 миллионов долларов.

У Весты аппарат находился с августа 2011-го в течение года. За это время Dawn произвел съемку поверхности астероида, позволяющую создать первую высокоточную карту этого космического тела.

Церера находится в астероидном поясе между орбитами Марса и Юпитера. Карликовая планета была открыта в 1801 году итальянцем Джузеппе Пьяцци и получила свое название в честь древнеримской богини плодородия. Диаметр космического объекта составляет 950 километров, что делает его самым крупным телом в поясе астероидов. В 2006 году на XXVI Генеральной ассамблее Международный астрономический союз принял решение отнести Цереру не к астероидам, как считалось ранее, а к карликовым планетам.