С момента не совсем удачного спуска Philae на поверхность кометы несколько месяцев назад, ученые ЕКА пытались отыскать место нахождения аппарата. Неудачное расположение зонда препятствует получению его батареей солнечной энергии, а это значит, что Philae не может сообщить на Rosetta о своем местоположении.

Несмотря на это площадь вероятного нахождения аппарата удалось сузить до района, длиной в 350 и шириной 30 метров. Ученые пользовались моментом, когда данный район освещается солнцем для того, чтобы поймать блики, отраженные от поверхности аппарата. Однако, несмотря на все старания, сделать это у них так и не получилось.

Теперь Rosetta переведена на более высокую орбиту, так как аппарату предстоит активная исследовательская деятельность в рамках программы, протяженностью в несколько месяцев. Искать потерянный зонд на поверхности кометы у зонда просто не будет времени.

Впрочем, ученые не до конца потеряли надежду. По их словам, после сближения с Солнцем, район нахождения зонда на комете должен начать получать больше энергии. А это значит, что Philae, если с ним все в порядке, все еще имеет возможность зарядить свои батареи и выйти на связь с Землей.

Как мы знаем, космический аппарат "Новые Горизонты" находится на стадии приближения к карликовой планете Плутон. В этом месяце автоматическая межпланетная станция начала свои научные наблюдения за Плутоном. С этого момента космический аппарат начнет большей передавать ученым на Землю все больше удивительных фотографий Плутона. Одна из таких новых фотографий была сделана с расстояния 202,9 миллионов километров от поверхности Плутона.

Фотография была сделана 25 января 2015 года системой Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI).

На фотографии виден Плутон и его естественный спутник Харон. Как поясняют ученые, в ближайшие шесть месяцев, объекты на получаемых космическим аппаратом фотографиях будут увеличиваться размерах, поскольку "Новые Горизонты" будут все ближе подходить к своей цели.

С помощью телескопа VISTA ученые изучали центральную часть нашей галактики, где находится ядро Млечного пути и перемычка – плотно «заселенная» звездами часть, пересекающая ядро и выходящая к галактическим рукавам, в одном из которых и находится Солнце. Целью эксперимента является создание подобной карты центральной части Млечного пути.

В ходе эксперимента ученые следили за объектами одной из туманностей центральной части галактики, которая оказалась очень яркой в оптическом диапазоне, но практически прозрачной в инфракрасных лучах. Благодаря этому ученые смогли заглянуть за объект, обнаружив нечто интересное – цефеиды.

Цефеидами называют переменные звезды, которые благодаря своему поведению позволяют точно рассчитать расстояние до себя. За это ученые даже наградили данные объекты, наряду с квазарами и пульсарами, званием «маяков вселенной».

Рассчитав расстояние до двух обнаруженных цефеид, ученые смогли вычислить, что они находятся на расстоянии в 37 тысяч световых лет от нас. Таким образом, данные объекты совершенно точно находятся в скрытой от нас самим галактическим диском обратной стороне Млечного пути, что и является главным достижением ученых.

Кроме этого нидерландские ученые были весьма удивлены относительно молодым возрастом данных звезд (48 миллионов лет) и их близким расположением к центру Млечного пути.

12 ноября 2014 года от космического аппарата "Розетта" отсоединился спускаемый аппарат "Филы", который через 7 часов со второй попытки приземлился на поверхности огромной кометы 67Р/Чурюмова-Герасименко. Диаметр этой кометы равен 4 километра.

"Филы" выглядел просто песчинкой на ее поверхности на фотографиях, полученных с орбиты короткопериодической биполярной кометы автоматической межпланетной станцией "Розетта". Спускаемый аппарат "Филы" совсем недолго проработал на поверхности кометы и 15 ноября перешел в безопасный режим, полностью выключив все свои бортовые системы по причине недостатка солнечного света для полноценной зарядки аккумуляторной батареи. Вместо ожидаемых 6 часов солнечного света, он получал его лишь на протяжении 1,5 часов в сутки, что катастрофически мало для работы космического аппарата.

Все это время, пока не было связи с "Филы", ученые из Европейского Космического Агентства ESA пытались обнаружить спускаемый аппарат на поверхности кометы на фотографиях, сделанных автоматической межпланетной станцией "Розетта". И вот недавно ученые сообщили о том, что вроде бы обнаружили "Филы" на краю одного из многочисленных кратеров кометы.

Точность его местонахождения определена с точностью до 30 метров. В том положении, в котором он находится, у него минимальные шансы на "пробуждение" и возвращение в активный режим. Кроме того, в любой момент он просто может упасть на дно кратера.

В своей работе ученые использовали данные телескопа «Кеплер», предназначенного для поиска планет за пределами Солнечной системы (экзопланетами). Специалисты заметили, что, по их мнению, космическая обсерватория определяет при помощи транзитного метода только экзопланеты, находящиеся недалеко от своих звезд — вне зоны обитаемости, где, как правило, слишком жарко, чтобы там могла возникнуть жизнь.

Для определения нахождения экзопланет, находящихся на более удаленном расстоянии от своих светил, ученые решили применить модифицированное соотношение Тициуса-Боде. В классическом варианте оно представляет собой эмпирическую формулу, которая приблизительно связывает расстояния между планетами и Солнцем.

В результате применения этого соотношения оказалось, что в зоне обитаемости около звезды типа Солнца может находиться в среднем около двух экзопланет земного типа, а всего таких планет в Млечном Пути — несколько сотен миллиардов.

Как отмечают ученые, одним из основных следствий нахождения экзопланеты в зоне обитаемости является наличие на такой планете жидкой воды. Однако это не обязательно должно приводить к появлению жизни (в том числе и разумной) вблизи звезды. Вероятно, ее возможному появлению могут препятствовать другие факторы, которые не учтены экспертами.

Не все астрономы согласны с тем, что таким образом можно искать новые экзопланеты. Так, имеются работы, в которых проанализированы планетные системы с большим числом обнаруженных экзопланет, из которых следует, что правило Тициуса-Боде не выполняется для экзопланет и поэтому справедливо только для Солнечной системы.

M51 была первой обнаруженной спиральной галактикой, будучи первоначально идентифицированной и зарисованной Уильямом Парсонсом, графом Россом, в 1845 году.

Изображения, используемые в новом исследовании, были получены с помощью телескопа CWRU Burrell Schmidt в Национальной обсерватории Китт-Пик в 2010 и 2012 годах, говорят авторы.

Астрономы нацелили телескоп на М51 безлунными вечерам в феврале, марте и апреле тех лет, снимая с 20-минутными интервалами. Они калибровали оборудование между экспозициями. В общей сложности 10 часов фильтрования света, чтобы показать молодые звезды, и еще в течение 10 часов фильтрования, чтобы показать более старые звезды. Эти изображения были затем объединены, чтобы создать окончательное изображение.

Северо-западный шлейф M51 был впервые обнаружен в 1970-х годах, но технологические ограничения не давали обнаружить всех деталей.

Изучение внутренней структуры и взаимодействия между галактиками было проведено исследователями UPM Space Dynamics Group в сотрудничестве с Канарским институтом астрофизики (IAC). Объединив наблюдения с пост-обработкой фотографий, исследователи успешно опубликовали новые оптические изображения 1 768 близких галактик. Они также разработали статистический анализ их морфологии и взаимодействие между галактиками с помощью Spitzer Survey of Stellar Structure (S4G). Это представляет собой шаг вперед в понимании происхождения Вселенной.

Галактики состоят из миллионов звезд и их структуры зависят от процессов, в которых они развились, в том числе взаимодействия с другими близлежащими галактиками. Галактики являются ключевым элементом в космологии, так как понимание их структуры делает нас ближе к явлениям, которые регулируют формирование Вселенной.

Для того, чтобы добиться прогресса, исследователи из Школы авиационно-космической техники в сотрудничестве с IAC проанализировали почти 3 000 близкие галактики с помощью S4G. Инфракрасные снимки, сделанные космическим телескопом «Спитцер» были дополнены оптическими изображениями, взятыми из других источников, таких, как Слоановский цифровой небесный обзор (Sloan Digital Sky Survey, обсерватория в Апачи-Пойнт, штат Нью-Мексико, США) и Ливерпульский телескоп (обсерватории Роке-де-лос-Мучачос в Ла Пальма, Испания).

Основываясь на этих изображениях, исследователи провели статистическое исследование морфологии, состава и взаимодействия между галактиками.

Наличие соседней галактики может исказить морфологию другой галактики под действием силы тяжести. Визуального осмотра недостаточно, чтобы определить, являются ли две галактики близкими, потому что исследователи должны принимать во внимание величину и относительную скорость между ними. В рамках этого проекта, обработанные изображения были противопоставлены по физическим данным из громадной астрономической базы данных НАСА (NASA/IPAC Extragalactic Database, NED). Таким образом, исследователи могут установить объективные и измеримые критерии для проверки близости двух галактик.

В результате этого исследования, по оценкам, почти 17% из наблюдаемых галактик являются близкими соседями и 3% галактик показывают важные признаки взаимодействия. Кроме того, они обнаружили, что 32 галактики предоставляют доказательства слияния со своими соседями. Наконец, они создали различные категории, чтобы установить уровень взаимодействия между соседними галактиками.

Применение термина «противостояние» означает, что экзо планета располагается обратной стороной к Солнцу. Планеты земной группы как Меркурий и Венера никогда не смогут достигнуть противостояния. Совершая один оборот вокруг Солнца каждые 11,9 лет, противостояния для Юпитера происходят один раз в 399 дней, или за 13 месяцев. Это значит, что для Юпитера происходит только одно противостояние в год, и эти события за один год по григорианскому календарю передвигаются вперед на один месяц и тем самым на одно зодиакальное созвездие на восток.

По телескопу, Юпитер будет виден в форме диска диаметром 40 дюймов цвета охры с двумя поясами облаков. Северный экваториальный пояс кажется неизменным, в то время как южный имеет предрасположенность к натяжению каждые десять лет. Большое красное пятно является еще одной известной особенностью, которая украшает вершины облаков Юпитера, оно изменяет свой цвет от оранжево-розоватого до кирпично-красного, при этом в последние годы это пятно стремится к сжатию.

Юпитер совершает один оборот вокруг своей оси за 9,9 часа, и это происходит настолько быстро, что можно наблюдать одно полное вращение за ночь, а также быть свидетелем захватывающего ночного танца четырех больших спутников Юпитера: Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто, поскольку они отбрасывают свои тени на вершины облаков Юпитера и после этого сами исчезают в его тени.

Противостояние 2015 для Юпитера произойдет прямо напротив границы созвездий Льва и Рака в царстве Краба. Юпитер перешел из созвездия Льва в созвездие Рака четвертого февраля. Весь 2015 год Юпитер будет находиться в созвездии Льва и развернется другой стороной только 8 марта 2016 года.

Начнем с того, что в настоящее время у ученых не вызывает сомнения положение специальной теории относительности Эйнштейна о том, что скорость света в вакууме есть величина постоянная для наблюдателя из любой движущейся или покоящейся системы отсчета (СО). Отсюда, в частности, следует, что неподвижный наблюдатель будет фиксировать в своей СО сокращение длины движущегося объекта, а также, что часы в СО, связанной с таким объектом, будут идти медленнее, чем часы неподвижного наблюдателя.

Однако замедление времени также имеет место вблизи макротел с мощным гравитационным полем, описываемых ОТО. Поэтому при падении объекта на ЧД для неподвижного наблюдателя такое падение должно растянуться в бесконечность, то есть в неподвижной СО объект никогда не пересечет горизонт событий ЧД. Однако сам падающий объект не должен фиксировать в своей СО искажения хода времени при пересечении этого невидимого барьера. Напрашивается вопрос - какое из двух этих утверждений истинное? Проникнет ли объект за горизонт событий ЧД?

Физики Ахмед Фараг Али, Мир Файзал и Барун Маджумдер привлекают для ответа на эти вопросы две теории: двойную СТО и теорию радужной гравитации. Согласно положениям первой из них, пространство и время дискретны, а следовательно, во Вселенной существуют такие малые масштабы, на которой всякое представление о пространстве (на расстояниях меньше, чем 1,6*10^-35 м) и времени (на временных интервалах меньше, чем 5,4*10^-44 c) теряет смысл. Добавьте к этой картине ОТО — и вы получите вторую из двух теорий, теорию радужной гравитации.

Согласно взглядам Али и его коллег, объяснение парадокса о пересечении горизонта событий при падении объекта на ЧД, исходя из положений этих двух теорий, состоит в том, что в дискретном пространстве-времени и падающий объект, и неподвижный наблюдатель зафиксируют пересечение горизонта событий ЧД в течение минимально возможного конечного интервала времени, что не допускается в текущей формулировке ОТО с её непрерывным пространственно-временным континуумом.

Команда исследователей, возглавляемая Суканья Чакрабарти из Рочестерского технологического института, США, проанализировала данные, полученные в ИК-области спектра обзором неба VISTA Европейской Южной Обсерватории, и обнаружила четыре молодые звезды, лежащие на расстоянии примерно в 300000 световых лет от нас. Эти звезды представляют собой переменные типа цефеид, которые используются астрономами в качестве «стандартных свечей», для измерения расстояний в нашей Вселенной. Согласно Чакрабарти, открытые ей и её командой цефеиды являются самыми далекими объектами такого рода, обнаруженными близко к плоскости Млечного пути.

Эти звезды, судя по всему, входят в состав карликовой галактики, существование которой Чакрабарти предсказала ещё в 2009 г., основываясь на результатах проведенного ею анализа возмущений во внешней части диска Млечного пути. Результаты предыдущего исследования, проведенного Чакрабарти, указали на существование карликовой галактики, в которой преобладает темная материя. Излучение, идущее от обнаруженных ныне цефеид, позволило ученому рассчитать точные расстояния и проверить практикой свои прогнозы.

«Эти молодые звезды указывают на существование предсказанной нами галактики, — сказала Чакрабарти. — Они не могут быть частью Млечного пути, поскольку граница диска нашей галактики пролегает на отметке примерно в 48000 световых лет от её центра. Наше предсказание было довольно трудно проверить, поскольку галактическая пыль диска Млечного пути препятствует оптическим наблюдениям, но мы всё-таки решили эту проблему и при помощи телескопа Vista, работающего в ИК-диапазоне спектра, «сорвали вуаль» с этой темной галактики.

Спутник и научное оборудование весом в 750 кг были предоставлены НАСА и НУОАИ, а ракета со стороны ВВС. После пуска, отработавшая первая ступень этой ракеты будет возвращена, с помощью управляемого спуска, на баржу, располагающуюся в Атлантическом океане.

Стефан Вольц, помощник администратора в НУОАИ утверждает, что «DSCOVR» является первой действующей миссией, которая будет находиться в глубоком космосе и проводить наблюдения за погодой в космосе. Эта миссия «DSCOVR», говорит Вольц, является чрезвычайно важной, поскольку наблюдения за солнечным ветром позволяют точно предсказывать изменения погоды в космосе, и тем самым защитить инфраструктуру США от сбоев, обусловленных приближающимися солнечными ветрами.

События в космической погоде: изменения в интенсивности потока солнечного ветра, геомагнитные бури могут повлиять на системы общественной инфраструктуры, включая телекоммуникационные системы и авиационное электронное оборудование.

Этот космический аппарат (КА) будет размещен на первой точке Лагранжа (Л1), точке нулевой гравитации, которая располагается на прямой линии между Землей и Солнцем на расстоянии 1,5 млн километров в сторону Солнца. Около точки Л1 гравитация между Солнцем и Землей точно уравновешена и спутник будет вращаться по орбите синхронно с нашей планетой. Эта точка является идеальным местом для научных наблюдений поскольку располагается за пределами магнитного поля Земли. Зонд «DSCOVR» будет измерять поток проходящих мимо него частиц солнечного ветра в постоянном режиме.

Это позволит ученым предупредить о приближающейся геомагнитной буре за 15 - 60 минут с целью предотвращения сбоев в работе ценной инфраструктуры.

НАСА и НУОАИ оснастили КА «DSCOVR» четырьмя постоянно работающими устройствами, которые предназначены для изучения Солнца и Земли. Эти устройства позволяют проводить синхронные наблюдения за солнечным ветром и полностью освещенной поверхностью Земли.

За орбитой Нептуна в Солнечной системе находится так называемый пояс Койпера. Вокруг светила вращаются фрагменты материи, которая, как считается, служит основным материалом для формирования планет.

Ученые предполагают, что эти «строительные блоки» остались неизменными со времени образования системы. Эту материю астрономы планировали исследовать по кратерам, которые появляются при ее столкновении с Плутоном.

Однако, как выяснили специалисты, азотный лед на карликовой планете испаряется так быстро, что следы рельефа могут пропадать за очень короткий (по астрономическим меркам) срок. Это может затруднить исследование планетной первоматерии.

Ученые посчитали, что за 3,5 миллиарда лет с Плутона могло сойти от 0,3 до трех километров поверхностного азотного льда, практически не оставив следов столкновений с небольшими глыбами, недоступными непосредственному наблюдению.

Как отмечают ученые, спутник Плутона — Харон, поверхность которого покрыта слоем водяного льда, может сохранить следы столкновений с космическими объектами в гораздо лучшем виде.

В середине июля 2015 года автоматическая межпланетная станция НАСА New Horizons должна приблизиться на минимальное расстояние к Плутону — 12,5 тысячи километров. Основной задачей программы New Horizons является изучение карликовой планеты и ее спутника.

Научное оборудование, установленное на станции, как ожидается, соберет данные о возможном наличии магнитосферы у Плутона, составе атмосферы и строении его поверхности, а также взаимодействии с Хароном.

Это NGC 7814, также известная как "Маленькое Сомбреро". Его большой тезка, галактика Сомбреро, является еще одним потрясающий примером ребра галактики. "Маленькое Сомбреро" примерно такого же размера, как и его яркий тезка, около 60 000 световых лет в поперечнике, но из-за того, что он расположен дальше, кажется меньшим в небе.

У NGC 7814 есть яркая центральная выпуклость и яркий ореол светящегося газа, исходящий наружу в космос. Пыльные спиральные рукава выглядят как темные полосы. Они состоят из пыли, которая поглощает и блокирует свет от галактического центра за ним.

Поле зрения этого изображения космического телескопа НАСА/ЕКА Хаббл будет очень эффектно даже без NGC 7814 - почти все объекты галактики также видны на этом снимке.

Команда астрономов во главе с Мигелем Сантадером-Гарсиа (Observatorio Astronómico Nacional, Alcalá de Henares, Испания; Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (CSIC), Мадрид, Испания) открыла тесную пару из двух белых карликов — крохотных и очень плотных звездных остатков — общей массой в 1,8 массы Солнца. Эта пара стала наиболее массивной среди пар такого типа, обнаруженных на сегодняшний день, а кроме того, в будущем, когда звезды сольются в единый астрономический объект, это запустит бурную термоядерную реакцию, ведущую к формированию сверхновой типа Ia.

Команда ученых, обнаружившая эту массивную звездную пару, изначально пыталась в своем исследовании решить астрономическую проблему несколько иного рода. Астрономы хотели понять, каковы механизмы образования некоторыми звездами в конце их жизненного цикла планетарных туманностей причудливых, ассиметричных форм. Одним из изучаемых исследователями объектов была необычная планетарная туманность, известная как Henize 2-428.

«Когда мы рассмотрели центральную звезду этой состоящей из двух неравных долей туманности в телескоп Very Large Telescope ESO, мы увидели там не одну, а целых две звезды», — говорит соавтор научной работы Генри Боффин из ESO.

Это свидетельствует в пользу гипотезы, согласно которой двойные центральные звезды могут объяснить странные формы некоторых планетарных туманностей, однако самый интересный вывод из описываемой работы кроется даже не в этом.

Астрономы обнаружили, что масса каждой из звезд пары лишь немногим меньше массы Солнца и что эти звезды обращаются относительно друг друга с орбитальным периодом в 4 часа. Они находятся достаточно близко друг к другу, чтобы, в соответствии с общей теорией относительности Эйнштейна, продолжать сближение по спирали, излучая гравитационные волны, и наконец, превратиться в единую звезду примерно через 700 миллионов лет.

Образованная в результате этого процесса звезда будет настолько массивной, что ничто не помешает ей коллапсировать и взорваться как сверхновой. Таким образом, пара звезд Henize 2-428 стала первым подтверждением теоретического положения о том, что сверхновые типа Ia могут образовываться в результате слияния двух отдельных белых карликов.

Присутствие темной материи во внешних частях Млечного пути на данный момент твердо установлено. Однако за всю историю астрономической науки установить присутствие темной материи во внутренних частях нашей галактики так и не удалось. Это связано, в первую очередь, с трудностью измерений скоростей вращения газа и звезд с требуемой точностью из точки нашего расположения в галактике Млечный путь.

«В нашем новом исследовании мы впервые получили прямое подтверждение наблюдениями факта присутствия темной материи во внутренней части Млечного пути. По результатам произведенных измерений мы составили наиболее полную на сегодняшний день карту скоростей движения газа и звезд Млечного пути и сравнили измеренные скорости вращения изучаемых объектов со скоростями их вращения, прогнозируемыми, исходя из предположения о существовании лишь взаимодействующей со светом материи в нашей галактике. Наблюдаемое вращение нельзя объяснить иным способом, кроме как предположив, что галактическое пространство вокруг нашей Солнечной системы, а также между ней и центром нашей галактики заполнено темной материей», — говорит Мигель Пато, сотрудник кафедры физики Стокгольмского университета.

Темная материя распространена во Вселенной примерно в пять раз шире, чем нормальная материя, состоящая из атомов. Присутствие темной материи в составе галактик было надежно установлено в 1970-е гг. при помощи различных техник, включая измерение скорости вращения газа и звезд, дающее возможность эффективно «взвесить» содержащую их галактику и определить её общую массу.

Область Южного полюса Марса объята ледяной шапкой, которая сдвинута на 150 километров (93 миль) от географического полюса планеты. Этот ледниковый покров не тает круглый год, но покрывается тонким слоем льда во время зимы на Южном полюсе. "Он формируется на этом месте, потому что в глубоких кратерах возникают сильные ветра, которые дуют по Марсу к его Южному полюсу, создавая смесь различных систем низкого и высокого давления", комментирует ЕКА в пресс-релизе. "Диоксид углерода в полярной шапке сублимируется по-разному в этих регионах с контрастным давлением".

Несмотря на то, что завихрения диоксида углерода, водяного льда и красного реголита кажутся гладкими и стекающими, ледяной пейзаж, на самом деле, слоистое сочетание пиков, впадин и плоских равнин.

Можно себе представить, как в будущем, когда человечество ступит на поверхность Марса, ледники Марса станут востребованным ресурсом не только бесценной воды и топлива, но и как климатические временные капсулы. История климата на планете фиксируется в этих слоях, предоставляя информацию о климате планеты и его жилом потенциале.

Согласно данным предварительного анализа, Мохаве 2 содержит значительные количества ярозита — «окисленного минерала, содержащего железо и серу и формирующегося обычно в кислотных условиях», сообщили представители НАСА. Горные породы, из которых был получен этот «кислый» образец, могли быть сформированы с участием воды, протекавшей в древности по поверхности Красной планеты, согласно информации, предоставленной космическим агентством.

Как тот камень, из которого в области планеты под названием Confidence Hills был получен первый образец, так и камень Мохаве 2 принадлежат к одному выходу пласта горной породы на поверхность, получившему название Pahrump Hills. В настоящее время менеджеры проекта Curiosity считают, что гора Шарп — высотой чуть ниже африканской горы Килиманджаро — сформировалась в результате накопления осадков из нескольких озер, которые в древние периоды марсианской истории периодически то пересыхали, то вновь наполнялись водой.

«Открытым пока остается вопрос о том, была ли эта более «кислая» вода, следы былого присутствия которой мы обнаружили, проанализировав образец Мохаве 2, частью тех условий среды, в которых начиналось формирование горы в результате первичной седиментации, или же «кислая» жидкость просочилась к этому месту впоследствии», заявили представители НАСА.

Марсианский ровер Curiosity бороздит поверхность Красной планеты с момента своего прибытия на неё, состоявшегося в 2012 г. В течение примерно двух первых лет, проведенных на поверхности Марса, ровер добирался до горы Шарп, являющейся основной целью его миссии. За время своего нахождения на Красной планете ровер получил значительное количество образцов её вещества.