В остальных поединках европейцы уступали исключительно со счетом 0:1 - Мексике (на ЧМ-2002), Аргентине, Эквадору и той же Бразилии. Правда, еще один матч на чемпионатах мира против Мексики провела Югославия - в 1950 году. И выиграла тогда со счетом 4:1. Что интересно, основной вклад в победу внесли этнические хорваты, забившие 3 из 4 голов в ворота мексиканцев.

В предстоящем матче вероятно появление на поле нескольких участников игры 12-летней давности. В воротах в Японии матч отыграл Плетикоса, а нынешние члены тренерского штаба хорватов братья Нико и Роберт Ковачи сыграли полный матч. В составе мексиканцев тогда 90 минут на поле провел нынешний капитан "зеленых" Маркес.

Во всех своих предыдущих последних матчах в групповых турнирах чемпионатов мира Хорватия не выигрывала. Причем дважды на кону стояла путевка в 1/8 финала. В 2006 году "клетчатые" не сумели обыграть Австралию (2:2), в 2002-м уступили Эквадору (0:1) и не смогли опередить сыгравшую вничью в последнем туре как раз с Мексикой Италию. А в 1998-м Хорватия досрочно вышла в плей-офф и проиграла в матче за 1-е место в группе еще одной латиноамериканской сборной – Аргентине.

Сборная Мексики сыграла в 2014 уже 9 матчей и лишь однажды пропустила больше одного мяча – от США (2:2). Учитывая то, что хорватам в игре нужна только победа, это заставляет команду Нико Ковача отыграть "на ноль" в обороне. Что, кстати, она сделала при новом тренере 4 раза в 8 матчах, а если не считать товарищеские игры – 3 в 4.

Мексика – единственная наряду с Нигерией команда на турнире, до сих пор не пропустившая ни одного мяча. Впрочем, вспомним, что нигерийцам по правилам все же забили боснийцы, поэтому де-факто оборона мексиканцев – лучшая на этом чемпионате. И Мексика стала первой командой за 11 матчей (с 14 августа 2013 года), сумевшей не пропустить от Бразилии. Предыдущей сборной была Швейцария, выигравшая в товарищеском матче 1:0.

В свою очередь, Хорватия – единственная сборная в Бразилии, забившая в обоих матчах быстрый гол. Оба раза – на 11-й минуте. С бразильцами, правда, после прострела Олича "отличился" Марселу, а Камеруну забил сам форвард.

Хорваты и мексиканцы сыграли на ЧМ по 2 матча с Бразилией и Камеруном, и по итогам 180-минутного заочного противостояния Хорватия имеет небольшое преимущество в атакующих показателях: 27 ударов по воротам (12 в створ) против 21 (5) у Мексики. А по такому показателю ФИФА, как опасные атаки, подопечные Нико Ковача также имеют перевес - 83 против 74.

В то же время в комбинационной игре больше преуспели латиноамериканцы - 799 точных передач из 959 (83,3%). Хорваты выполнили 676 точных пасов из 827 (81,7%). По среднему владению мячом у Мексики еще более серьезный перевес - 55% (бразильцам они даже не уступили - по 50%) против 46,5% у Хорватии.

В борьбе за мяч между соперниками фактически равенство: сине-бело-красные выиграли в среднем 48,2% (144 из 299), зеленые - 47,6% (149 из 313). Хорваты фолили на 1 раз больше – 29 против 28, а вот заработали на себе нарушений меньше (15 против 22 у мексиканцев).

Особое внимание будет приковано к дуэли вратарей. Очоа уже сделал на этом турнире 7 сэйвов (100% отбитых ударов). Плетикоса же выглядел не лучшим образом в игре против Бразилии, пропустив трижды. Всего же на счету 35-летнего голкипера "Ростова" в двух матчах 5 сэйвов (62,5% надежности).