Скопления галактик могут содержать тысячи галактик, связанных между собой гравитацией. Раньше скопления галактик считались самыми крупными структурами Вселенной – до тех пор пока этот титул у них не отняли открытые в 1980-х гг. сверхскопления галактик. Эти массивные образования обычно состоят из нескольких десятков скоплений и групп галактик и простираются на сотни миллионов световых лет. Однако скопления галактик имеют одно важное свойство, которое отсутствует у сверхскоплений – сверхскопления галактик не связаны между собой гравитацией, поэтому скопления галактик остаются крупнейшими структурами Вселенной, связанными гравитационно.

Одной из наиболее интересных особенностей скоплений галактик является вещество, заполняющее пространство между входящими в их состав галактиками. Высокие температуры генерируются в этом пространстве за счет меньших по размерам структур, расположенных внутри скопления. В результате вещество межгалактического пространства внутри скопления галактик представляет собой плазму – нормальную материю в перегретом состоянии. Большая часть материи скопления, испускающей свет, расположена именно в межгалактическом пространстве, и особенно интенсивно это вещество излучает в рентгеновском диапазоне. Однако большая часть массы материи скопления галактик находится в форме неизлучающей темной материи. В отличие от плазмы темная материя состоит не из нормальной материи, такой как протоны, нейтроны и электроны. Она является гипотетической субстанцией, на которую приходится около 80 процентов массы наблюдаемой Вселенной, но которая при этом так и не была до сих пор обнаружена напрямую.

Этот снимок был сделан при помощи камеры Advanced Camera for Surveys and Wide Field Camera 3 космического телескопа Hubble.

Несмотря на то, что сегодня Венера является весьма злобной и недружественной планетой, два миллиарда лет тому назад условия на ее поверхности могли быть более мягкими и подходящими для существования каких-либо живых форм. К таким выводам ученые пришли при использовании метода компьютерного моделирования.

«Венера, возможно, была пригодной для жизни планетой» - сообщил астробиолог Дэвид Гринспун из Планетарного Научного Института в Тусоне.

Существует также вероятность того, что на Венере, пусть хотя бы в ее облаках, до сих пор может существовать какая-то жизнь либо ее следы. Хотя нам это может показаться просто немыслимым, поскольку мы знаем, что облака этой планеты состоят из сероводорода. Но не стоит забывать, какими выносливыми и адаптивными могут быть некоторые микробы.

В октябре 2008 года в атмосфере взорвался астероид ТС3. Его фрагменты разлетелись по пескам Нубийской пустыни на севере Судана. Всего удалось собрать около пятидесяти осколков, которые объединили в коллекцию под названием Аль-Махата ас-Ситта.

Исследователи подсчитали, что некоторые примеси, содержащиеся в этих алмазах, могли образоваться только при сверхвысоком давлении — более двадцати гигапаскаль. Это свидетельствует о том, что кристаллы выросли внутри крупного небесного тела, а не возникли в результате столкновения с Землей.

Ученые предполагают, что погибшая протопланета сформировалась миллиарды лет назад и была размером с Марс или Меркурий.

"В нашем исследовании убедительно доказано, что урейлитовая протопланета была той огромной исчезнувшей планетой, уничтоженной в результате столкновения около 4,5 миллиарда лет назад", — отмечают астрономы.