«Если Овечкин сохранит нынешний темп результативности, то текущий сезон станет одним из худших в его карьере. Шансы Алекса на пятую победу подряд в споре снайперов очень невелики, да и его бросковая активность намного ниже обычной.
В прошлом сезоне он наносил 5,04 броска в среднем за матч, то в этом году он не дотягивает даже до четырёх выстрелов за игру – 3,94», — так писала до заключительного матча «столичных» перед рождественской паузой обозреватель Washington Post Изабель Хуршудян.
Режим жёсткой экономии сил для капитана «Вашингтона» начал неоднозначно оценивать даже главный идеолог этого курса – наставник команды Барри Тротц. «Признаюсь, у меня есть некоторое опасение по поводу его продуктивности. Нам нужны голы, чтобы выигрывать. Я знаю, что он скажет, что нужно забить несколько матчей подряд и наступит «горячая» полоса. Но если мы хотим быть успешными, нам нужен продуктивный Ови. От Александра всё время ждут очень многого. Сейчас у него «сухой» период, но через неделю он может забить 10 голов и все скажут: «Всё в порядке». Но главное – это броски. Пока он не бросает, забивать много не получится », — заявил Тротц, но от своей практики лимитирования игрового времени для Овечкина на отказался.
В домашней встрече с «Тампой» Александр получил от наставника лишь 16 минут и 40 секунд пребывания на льду, но этого времени хватило, чтобы нанести три броска в створ ворот Андрея Василевского, забить 15-й гол в сезоне и уйти на каникулы с хорошим настроением. В середине второго периода Овечкин уверенно реализовал выход один на один, сделав счёт 3:0 в пользу «Кэпиталз».
Главным героем встречи с «молниями» стал визави Василевского Брэйден Холтби, который отразил все 23 броска по своим воротам и в 26-й раз за карьеру отыграл на ноль. Победа позволила «Вашингтону» прервать серию из двух поражений, а следующим матчем «столичных» станет игра с «островитянами» 27 декабря. «Победа перед перерывом – это очень важно. Парни выполнили план на игру, мы смогли заполучить преимущество, а потом просто не давали создавать моменты соперникам», — резюмировал Тротц.

>>> «Овечкин искренен. Он может поехать на Олимпиаду без разрешения»

Что же касается «Тампы», то «молнии» вновь вышли на лёд без травмированного Никиты Кучерова и заболевшего Влада Наместникова, а голкипер Андрей Василевский в середине третьего периода был заменён, пропустив 4 шайбы после 24 бросков. Во втором периоде небольшие повреждения получили ещё двое лидеров «Лайтнинг» — левый крайний Джонатан Друен и защитник Виктор Хедман, который, впрочем, вышел на заключительный отрезок. «Рассказ о нашем декабре очень прост и краток. Ребята получили травмы», — констатировал главный тренер «Тампы» Джон Купер.

Великолепный Бобровский и заснувший Радулов

«Коламбус» и его лидер Сергей Бобровский продолжают удивлять болельщиков, не привыкших к подвигам скромных «синих мундиров». На рождественский перерыв хоккеисты «Блю Джекетс» ушли лидерами лиги, имея в активе 50 очков после 32 матчей, великолепную разницу шайб (+45) и серию из двенадцати побед. Последним аккордом в этой победной дюжине стал домашний выигрыш у «Монреаля», который был добыт с помощью великолепной игры Сергея Бобровского. Российский голкипер отразил 36 бросков и распечатал третий десяток своих побед в нынешнем сезоне.
>>> «Ковальчук вряд ли вернётся в НХЛ, если надо спрашивать у всех»
Самым ярким моментом для новокузнечанина стал эпизод в концовке второго периода, когда Бобровский лишил законного гола нападающего «Канадиенс» Пола Байрона. Форвард «Блю Джекетс» Саад небрежно выводил шайбу из своей зоны, пытаясь начать атаку в большинстве, но вместо передачи получился глупый «обрез» и выход соперника на ворота «Коламбуса». Байрон сделал всё достаточно уверенно – раскачал вратаря, отправил шайбу в дальний угол, но Бобровский успел остановить снаряд на самой линии ворот. «Соперник уже начал праздновать гол, игрокивскинули руки. Ха, они думали, что побьют Боба! Его ноги появились словно из ниоткуда», — отметил россиянина нападающий Ник Фолиньо. «Моя задача – готовить себя к матчам и стараться помочь парням набрать очки. Они работают с полной отдачей, на это очень приятно смотреть. К «Монреалю» мы особо не готовились, я работал по своей системе», — сказал Бобровский.
Совсем по-другому обстоят дела у Александра Радулова, который после удачного старта сезона выдал крайне невыразительный отрезок. В шести последних матчах на счету российского форварда нет ни одного очка, не слишком впечатляющим выглядит показатель полезности «-4», а в концовке первого периода именно Александра отправили отбывать командный штраф за нарушение численного состава.

Малкин не догнал Макдэвида

На хорошей волне завершил этот отрезок сезона и действующий чемпион «Питтсбург», который выиграл у «Нью-Джерси» первую часть двухматчевого противостояния. Далеко не последнюю роль в этом успехе сыграл Евгений Малкин, который оформил ассистентский дубль, набрав в последних четырёх матчах 6 (2+4) очков. В концовке второго периода Евгений поучаствовал в комбинации, которая завершилась точным броском Чада Руведела, а в середине третьей двадцатиминутки вывел на удобную позицию Патрика Хёрнквиста. С результатом в 39 очков в 35 матчах Джино продолжает занимать вторую позицию в споре лучших бомбардиров лиги, отставая от Коннора Макдэвида на три балла.
«Мы с «дьяволами» играем два матча подряд, вторую игру проведём уже после Рождества. Сегодня мы сыграли неплохо: Флёри много выручал, в большинстве удалось забить, хотя, конечно, здесь ещё есть над чем работать. Хорошо, что удалось рано забить. Когда ведёшь в счёте, то матч складывается намного легче. Что бывает в обратных ситуациях, все недавно увидели во время нашей игры с «Коламбусом», — отметил Малкин.
Удачное начало было обеспечено за счёт гола Сидни Кросби, который реализовал численное преимущество, забив свой 24-й гол в сезоне.
Когда забивает только Трямкин
«Ванкувер» потерпел третье поражение в четырёх последних матчах, проиграв на выезде «Калгари». Вторую игру подряд хоккеисты «Кэнакс» смогли лишь один раз поразить ворота соперников, и если в предыдущем матче с «Виннипегом» шайбой отметился Маркус Гранлунд, то теперь настала очередь Никиты Трямкина. В середине первого периода россиянин открыл счёт, сделав это весьма причудливым образом: после дальнего броска от синей линии шайба ударилась о клюшку защитника «Флэймз» и парашютом опустилась за линию ворот обескураженного Брайана Эллиотта. Для Трямкина этот гол стал вторым в заокеанской карьере, но никаких дивидендов «Ванкуверу» не принёс. «Калгари» более чем в два раза перебросал соперника, а главным героем у «огоньков» стал капитан Марк Джиордано, оформивший дубль.

Встреча, прошедшая в пятницу в Чикаго, завершилась со счетом 2:1 (1:0, 1:1, 0:0) в пользу хозяев. Счет в матче открыл Джонатан Тэйвз на 13-й минуте, а на 34-й минуте преимущество «ястребов» удвоил Панарин, который в итоге был признан третьей звездой матча. Гости отыграли одну шайбу усилиями Виктора Раска на 60-й минуте.

«Ванкувер Кэнакс» на своем льду обыграл «Калгари Флэймз» со счетом 4:2 (2:1, 1:0, 1:1), а российский защитник «Ванкувера» Никита Трямкин поучаствовал в четвертой голевой атаке, отметившись результативной передачей.

«Нэшвилл Предаторз» в гостях уступил «Флориде Пантерз» со счетом 1:2 (0:1, 0:0, 1:1). В составе «хищников» дебютировал российский нападающий Владислав Каменев, который был выбран под общим 42-м номером на драфте-2014.

Результаты других матчей дня:

«Нью-Джерси Девилз» — «Торонто Мейпл Лифс» — 2:4 (0:4, 0:0, 2:0),

«Колорадо Эвеланш» — «Нью-Йорк Айлендерс» — 2:1 ОТ (1:0, 0:1, 0:0, 1:0),

«Анахайм Дакс» — «Аризона Койотис» — 3:2 ОТ (1:0, 1:1, 0:1, 1:0).

Каролина — Коламбус 5:3 (0:1, 3:2, 2:0)

Шайбы: 01:08 Аткинсон — 20 (Джонсон, Дженнер) — 0:1, 22:01 Скиннер — 15 (Раск, Райан) — 1:1, 24:57 Райан — 8 (Скиннер, Раск) — 2:1, 28:01 Андерсон — 9 — 2:2, 33:58 Макгинн — 2 (Теннисон, Хэнифин) — 3:2, 39:05 Саад — 15 (Веннберг) — 3:3, 43:50 Стаал — 8 (Линдхольм) — 4:3, 59:39 Раск — 12 (Скиннер, Фальк) — 5:3

Вратари: Уорд — Форсберг

Броски: 28 (4+14+10) — 27 (6+8+13)

Три звезды: Раск, Стаал, Скиннер — все Каролина

Сент-Луис — Бостон 3:5 (0:3, 1:1, 2:1)

Шайбы: 08:19 Ватрано — 3 (Крюг, Пастрнак — больш) — 0:1, 15:20 Карло — 3 (Ватрано, Крейчи) — 0:2, 17:52 Маршан — 14 (Пастрнак, Бержерон) — 0:3, 21:31 Крюг — 2 (Спунер, Маршан — больш) — 0:4, 23:57 Парейко — 1 (Перрон, Швартц — больш) — 1:4, 50:14 Берглунд — 8 (Перрон, Пьетранджело — больш) — 2:4, 58:43 Маршан — 15 (Пастрнак, Бержерон) — 2:5, 59:35 Бродзяк — 6 (Апшолл) — 3:5

Вратари: Аллен (Хаттон) — Раск

Броски: 17 (2+9+6) — 39 (11+16+12)

Три звезды: Ватрано (Б), Крюг (Б), Хаттон (СЛ)

Нэшвилл — Ванкувер 2:1 (в овертайме) (0:0, 1:0, 0:1, 1:0)

Шайбы: 20:35 Уотсон — 3 (Фишер, Йоси) — 1:0, 59:11 Саттер — 11 (Бертчи, Эдлер) — 1:1, в овертайме 04:58 Ярнкрок — 6 (Йоси — меньш) — 2:1

Вратари: Ринне — Миллер

Броски: 26 (8+10+7+1) — 30 (4+11+13+2)

Три звезды: Ярнкрок, Рибейро, Уотсон — все Нэшвилл

Чикаго — Детройт 4:3 (в овертайме) (2:0, 1:3, 0:0, 1:0)

Шайбы: 10:04 Кэмпбелл — 4 (Хосса, Тэйвз — больш) — 1:0, 10:30 Паник — 10 (Хартман, Кит) — 2:0, 21:37 Атанасиу — 8 (Ванек) — 2:1, 29:09 Татар — 9 (Ларкин) — 2:2, 38:18 Керо — 1 (Хартман, Паник) — 3:2, 39:41 Гленденинг — 2 (Миллер, Нильсен) — 3:3, в овертайме 00:38 Кит — 2 (Панарин, Кэйн — больш) — 4:3

Вратари: Кроуфорд — Мразек

Броски: 43 (16+11+15+1) — 36 (7+20+9+0)

Три звезды: Кит (Ч), Паник (Ч), Атанасиу (Д)

Эдмонтон — Сан-Хосе 3:5 (1:2, 0:2, 2:1)

Шайбы: 01:39 Бодкер — 4 (Хэйли, Бернс) — 0:1, 15:53 Каджиула — 3 (Пулио, Кассьян) — 1:1, 19:42 Бернс — 16 (Власич, Павелски) — 1:2, 22:24 Бодкер — 5 (Карлссон, Бернс) — 1:3, 28:55 Бодкер — 6 (Власич, Хэйли) — 1:4, 40:22 Беннинг — 2 (Лучич) — 2:4, 43:45 Клефбом — 7 (Ньюджент-Хопкинс) — 3:4, 45:06 Кутюр — 13 — 3:5

Вратари: Талбо — Джонс

Броски: 36 (8+16+12) — 28 (13+8+7)

Три звезды: Бодкер (СХ), Каджиула (Э), Джонс (СХ)